1993. október 31-én River Phoenix kábítószer-túladagolás következtében h alt meg, 23 évesen. Johnny Depp L. A. éjszakai klubja, a Viper Room előtt lakott. Mire a mentők megérkeztek, már késő volt. Az Oscar-díjas színészt a kórházban halottnak nyilvánították.
A tragédiát rövid időn belül meglepte a média. Még a színész öccse, az akkor 19 éves Joaquin 911-es hívását is kiszivárogtatták. Az összeesküvés-elméleteket is körbejárták. 2018-ban Phoenix egykori barátnője, Samantha Mathis és a Stand by Me rendezője, Rob Reiner helyezte őket nyugalomra.
Még megemlítették Leonardo DiCaprio dermesztő emlékeit arról az éjszakáról. A következő évben a Titanic sztárja, aki később átvett néhány Phoenixnek szánt szerepet, elárulta, hogy ez volt az első és utolsó találkozása a néhai színésszel.
A „baljóslatú” megfigyelés
"Soha nem találkoztam vele - mindig is szerettem volna találkozni vele, mindig csak találkozni akartam vele -, ő pedig felém sétált, én pedig lefagytam" - mondta DiCaprio az Esquire-nek. Reiner azt mondta, hogy "ez azért lehetett [figyelmeztetés]", mert Leo soha nem kábítószerezett. A Revenant színész is észrevett valamit Phoenixben azon az éjszakán. Azt mondta, hogy ez "az egyik legbaljóslatúbb és legszomorúbb" élmény volt Hollywoodban.
"Egy este, egy bulin Silver Lake-ben, láttam, ahogy felsétált egy lépcsőn" - mondta. "Majdnem olyan volt, mintha a Vertigo-ban látnád, mert láttam, hogy van valami az arcán." A Once Upon a Time in Hollywood sztárja üdvözölni akarta Phoenixet, de aztán eltűnt a tömegben. „Emlékszem, kinyújtottam a kezem” – emlékezett vissza. "Akkor… Két ember jött elöl, majd hátranéztem, és akkor nem volt ott."
Folyamatosan Phoenixet kereste, és látta, hogy a Viper Room felé tart. Ez volt az utolsó alkalom, amikor látta a Dark Blood színészt, aki "ilyen nagy hatással" volt rá és barátaira. DiCaprio ezt az utolsó pillanatot úgy jellemezte, mint "ez az egzisztenciális dolog, ahol úgy éreztem, hogy… eltűnt a szemem elől."
Phoenix hatása DiCaprio karrierjére
Phoenix volt az első választás DiCaprio kitörési szerepére a Titanicban, a Kosárlabdanaplókban és a This Boy's Life-ban. A filmek a néhai színészre gondolva készültek. DiCaprio karrierjét egy időre Phoenix halálához kötötte. Végül az Inception sztár a maga fajta színészévé válhatott. De továbbra is úgy gondolja Phoenixet, mint "nemzedékem nagyszerű színészét".
Mindazonáltal mindig kapcsolatban lennének. Például Joaquin Phoenix felnéz a Wall Street farkasára is. A Joker-színész a 2020-as SAG Awards átadó beszédében elmondta, hogy gyakran veszített részeket DiCaprióval szemben.„Mindig lenne olyan, mint két másik srác, akivel szemben álltam, és mindig veszítünk ezzel az egy gyerekkel szemben” – osztotta meg. "Egyetlen színész sem mondaná ki a nevét. Mint minden casting-rendező mondaná: [suttogva] "Ez Leonardo, ez Leonardo.""
Folytatta: "Több mint 25 éve inspiráló voltál számomra és sok ember számára - nagyon-nagyon-nagyon köszönöm." DiCaprio mosolyogni látszott a közönség soraiban. Ugyanebben a színész kategóriában jelölték a Once Upon a Time in Hollywood című filmben nyújtott alakításáért.
