Howard Stern gyakran dicséri híres embereket ikonikus rádióműsorában. Howard brutálisan őszinte természetéből adódóan azonban megtudhatja, mikor hatott rá igazán az eltávozott személy, vagy sem. Norm Macdonald tragikus halála kétségtelenül mélyen érintette Howardot. Sok más szórakoztatóiparhoz hasonlóan Howard is a legnagyobb becsben tartotta Normot. Howard évek óta a kanadai komikus rajongója volt a Saturday Night Live-ban, és nagyon dühös volt, amikor Normot kirúgták a műsorból. De Howard és Norm kapcsolata messze meghaladta a tiszteletet.
Norm egyszerűen a Stern Show egyik legtermékenyebb vendége volt. Megjelenései legendásak voltak, és a kettőjük közötti oda-vissza járás mindig lenyűgöző volt. Egymás komikus képességei és szenvedélyei iránti közös tisztelet hozta össze őket. Bár ez volt kapcsolatuk alapja, más elemek is szerepet játszottak, amelyek Norm halálát különösen megnehezítették Howard számára.
Norm kapcsolata Howard Sternnel és bemutatása Artie Lange-nak
Az igazság az, hogy Howardnak nem volt túl nagy személyes kapcsolata Norm Macdonalddal annak ellenére, hogy számos alkalommal szerepelt a műsorban. Ennek az az oka, hogy Norm nagyon visszahúzódó ember volt, és nagyon kevés igazán közeli barátságot kötött. Az egyik kivétel a komikus és színész, David Spade volt, aki hírt adott Norm tragikus eltávozásáról Howardhoz. A The Howard Stern Show szeptember 15-i epizódjában a legendás rádiós műsorvezető hosszan beszélt Normról és a vígjátékra gyakorolt hatásáról. Azt is kifejezte, hogy szeretné, ha szorosabb személyes kapcsolata lenne a férfival. Eltekintve attól, hogy egy Norm Macdonald/Dave Chappelle vígjáték kulisszái mögött lógott, Howardnak valójában nem sok köze volt hozzá. De Norm könnyen a The Howard Stern Show egyik leginkább jelenlévő komikusa volt, különösen az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején.
Norm elég kegyes volt ahhoz, hogy számtalanszor eljöjjön a The Stern Show-ba, hogy különféle SNL-szetteket és benyomásokat készítsen, általános kommentárokat adjon, teljesen őrült történeteket meséljen el, és természetesen interjút készítsen. Norm jelenléte a műsorban volt az, ami megnyitotta az ajtót a Stern Show történetének egyik legkedveltebb és egyben ellentmondásos társműsorvezetője előtt… Artie Lange humorista.
"Ne felejtsd el, Norm volt az a fickó, aki Artie-t vitte a show-ba" - mondta Howard műsorvezető-társának, Robin Quiversnek és közönségének az adásban, annak ellenére, hogy ritkán említette Artie nevét a nagy nyilvánosságot kapott és néha folyamatos viszály.
"Erre teljesen emlékszem" - válaszolta Robin.
"Azt hittem [Norm, aki bemutatott minket Artie-nek] nagyon nagylelkű volt Normal szemben" - mondta Howard.
"Akkoriban…" Robin nevetett.
"Nem, nos, igen. Norm tényleg arra gondolt: "Hé, talán ez a srác jól illene a műsorodba". És én azt gondoltam, hogy nagyszerű volt, és természetesen ő is az volt."
Annak ellenére, hogy Howard és Artie rettenetesen összevesztek egymással, a legendás sokkolónő fenntartotta a kapcsolatot Normal, és visszahívta a show-ba. Az egymás iránti vonzalom és tisztelet túlságosan mély volt ahhoz, hogy ez ne történhessen meg.
Norm halála és öröksége Howard szemével
Természetesen, tekintve Norm visszahúzódó természetét, Howardnak fogalma sem volt arról, hogy rákkal küzd. Azonban úgy gondolta, hogy Norm a helyes döntés volt, ha nem mondta el az embereknek. Ez azért van, mert tudta, hogy Norm (hasonlóan ő maga és Robin, aki szintén foglalkozott a rákkal) nem akarja a túlzottan együttérző figyelmet.
"Majdnem el akarod felejteni" - mondta Howard az adásban arról, hogy Norm eltitkolta a diagnózisát a nyilvánosság elől.
Azonban azt állította, hogy úgy érezte, Norm „rosszul” néz ki, amikor legutóbb, 2016-ban szerepelt a műsorban. Akkoriban Norm valóban titokban a rákkal küzdött.
Howard arra is gondolt, hogy bár Norm sikeres volt, közel sem kapott annyi elismerést, amennyit megérdemelt volna.
"Talán azért, mert a televízióban az idő felében nem tudták, mit kezdjenek vele" - mondta Howard Normnak mondott adásban. Természetesen ezt Howard gyakran érzi sok ember iránt, akit dicsér, részben azért, mert nem kapja meg azt a tiszteletet, amelyet megérdemelne, amikor továbbadja. Feltételezhető, hogy ez az egyik oka annak, hogy oly sok kérdést tesz fel vendégeinek a halálról, és éppen ezt tette Norm Macdonalddal néhány éve.
"Ne feledje, ez már akkor történt, amikor négy évig titokban a rákkal küzdött" - mondta Howard a közönségének, mielőtt lejátszotta volna egy klipet Norm 2016-os interjújából.
A klipben Norm elmagyarázta, hogy a kanadai Edmontonban volt egy szállodában, amikor felhívta a menedzsere, aki közölte, hogy egy hír járja, hogy megh alt. Norm persze úgy döntött, hogy elolvassa a Wikipédiát és a feltételezett haláláról szóló összes cikket.
"Ráz téged. És szeretnéd tudni, miért ráz meg?" Norm megkérdezte Howardot a 2016-os interjúban. "Mert megérted, hogy egy napon ezek lesznek a szavak."
