Nehéz elhinni, hogy az American Gigolo több mint 41 éve jelent meg. Akkoriban a mára rendkívül gazdag Richard Gere új volt a színtéren. A Days Of Heavenen kívül gyakorlatilag senki sem tudta, ki az a Richard. De amint megjelent a fülledt film, Richard a világ egyik legnagyobb filmsztárja lett. Kár, hogy nagyrészt megfeledkeztek a filmről, amely híressé tette őt.
A legtöbb számára az American Gigolo teljesen nem létezik a filmrepertoárjukban. De a film megrögzött rajongói számára ez minden. Emiatt az 1980-as film minősített kultikus sláger. Egy kifogástalan divatérzékkel, tegyük hozzá.
A többi kultikus slágerhez hasonlóan ez is teljesen újranézhető. Míg a krimi noir elemei elavultak, más elemek ugyanolyan titokzatosak, megnyerőek és csábítóak. Ez is egy kultikus film, amely jól teljesített a pénztáraknál, még akkor is, ha végül a homályba került. Úgy tűnik, ez volt a tendencia Paul Schrader író/rendező számára, aki továbbra is az egyik leghitelesebb filmes az iparágban. De kiváló filmjének valódi eredete zűrzavaros…
Úgy tűnik, az ötlet több helyről jött
Az Air Mailnek adott interjúja szerint James Toback, a mára megszégyenült rendező, úgy tűnik, elismeri az amerikai Gigolo valódi eredetét, annak ellenére, hogy Paul Schrader mást mondott.
Azok számára, akiknek felfrissülésre van szükségük, az American Gigolo egy hollywoodi férfi kísérőről szól, aki eladja testét, hogy a nők kedvében járjon. De hamarosan romantikus kapcsolatba kerül egy politikus feleségével, és egy gyilkossági ügy fő gyanúsítottjává válik. A film erősen hódol a film noir műfajnak, valamint az erotikus thrillereknek. Végül is ez valami teljesen önálló. És mégis úgy tűnik, James Toback úgy gondolja, hogy egy valós személy, akivel találkozott, ihlette az amerikai Gigolo főszereplőjét, Julian Kaye-t.
"A 70-es évek eleje volt. Jim Brown [egy színész] bulit rendezett a házában. Ott ismertem meg Val-t" - mondta James Toback az Airmailnek. "A medence mellett volt – körülbelül 30 éves, meglehetősen jó megjelenésű. Elkezdtünk csevegni, és két dolog világossá vált számomra. Az első az volt, hogy Val gigolo. A másik pedig, hogy az ügyfelei között volt Barney Rosset [a Grove Press]. Val leírt nekem egy jelenetet Barneyval és a feleségével, ami hasonló volt az American Gigolo Palm Springs-i jelenetéhez, csak annyiban különbözik, hogy a film jelenete csúnya és kellemetlen volt. V altól azt hallottam, hogy tetszetős volt a feleségnek, Barney pedig a szekrényből nézte, és egy magas hangú "Hú, hú!" Szóval jópofa volt az egész, semmi dühös vagy rosszindulatú. Akkoriban elég sok időt töltöttem Paul Schraderrel. Meséltem neki Valról, és ez biztosan elültette az elméjét."
Annak ellenére, hogy James Toback elismeri az amerikai Gigolo valódi eredetét, Paul Schrader író/rendező ezt egyenesen tagadja az Air Mail szerint.
„Nem, Julian Kaye-nek nincs reális megfelelője” – magyarázta Paul. "Ő nem olyan gigolo, mint Travis Bickle taxisofőr [utalva a Taxi Driverre, amit ő is írt]."
Valójában az amerikai Gigolo valódi eredete Paul Schrader csavart kreatív elméjének mélységéből származik.
Richard Gere szinte nem kapott szerepet
Miközben Richard Gere volt az ideális Julian Kaye, nem ő volt Paul Schrader filmrendező első számú választása. Ehelyett John Travolta volt a logikus választás. Végül is friss volt a Szombat esti lázból, és mindenki azt gondolta róla, hogy elég vagány, szelíd és stílusos ahhoz, hogy beleférjen Julian Armani-öltönyébe, és elcsábítsa a közönséget.
Nem sokkal azután, hogy John Travolta aláírta a karaktert, felhagyott a projekttel. Ez azért van, mert Paul szerint akkoriban a Szcientológiára kezdett, és a Szcientológia rossz szemmel nézte a forgatókönyv egyes homoszexuális elemeit. Paul azt is állította, hogy John nagyon kényelmetlenül érezte magát amiatt, hogy melegnek tekintik a róla szóló pletykák miatt.
Paul szerencséjére John a lehető legrosszabbkor esett ki. A rohanó forgatási ütemezés miatt Paulnak mindössze két napja volt, hogy bezárjon egy új vezetőt.
"Ebben az időszakban három jól ismert színész esett ki három filmből, és a helyettesítők mindegyike sztár lett. George Segal kiesett 10-ből; Dudley Moore sztár lett. Richard Dreyfuss kiesett az All That Jazzből; Roy Scheider sztár lett. John Travolta kiesett az amerikai Gigoloból, Richard Gere pedig sztár lett” – mondta Paul Schrader. "Szeretném Richardot a szerepre. Richardnak azonban nem volt elég melege. Barry Diller [a Paramount vezetője] [Christopher] Reeve-hez ment, de úgy gondoltam, Chris túlságosan amerikai, és nincs benne ez a hüllő titokzatosság.. Ezért felhívtam Chris ügynökét, és azt mondtam: "Nem hiszem, hogy Chris erre való." Azt a kutat megmérgezték. Vasárnap elmentem Richard házába Malibuba. A Super Bowlt nézte. Mondtam neki, hogy válaszra van szükségem. Azt mondta: „Nem mondhatod, hogy három órám van a döntés meghozatalára. Én nem így dolgozom. Azt mondtam: "Ez az a helyzet, amiben vagyok. És ha ez a játék véget ér, elmegyek, és ha nem mondtál igent, akkor nem." A játék véget ért. Azt mondta: „O. K., megcsinálom.”
A filmet készítő és finanszírozó Paramount vezetői "begőzölték" Pault, amiért egy gyakorlatilag ismeretlen színészt bérelt fel a főszerepre. De Paul hitt Richardban, és sikerült meggyőznie a stúdiót, hogy helyesen hívta. A stúdió szerencséjére 50-szer annyi pénzt kerestek, mint amennyit a filmre költöttek, és létrehoztak egy minősíthető kultikus klasszikust.
