M. Night Shyamalan a valaha volt leginkább észbontó természetfeletti filmek ötletgazdája. Így nem meglepő, hogy van néhány észbontó technikája a filmjei népszerűsítésére is.
Adott nekünk filmeket idegenekről (Jelek), szellemekről (A hatodik érzék), gyilkos növényekről (The Happening), egy gyilkos faluról (The Village) és egy pszichológiai szuperhős-trilógiáról (The Unbreakable trilógia). Ja, és egy sorozat (Szolga) egy hátborzongató angyalszerű kultuszról, ami visszahozza az embereket a halálból (szerintünk), és most ad nekünk még egyet az Olddal.
Tehát teljesen biztonságosan kijelenthetjük, hogy Shyamalan sokféle történetet mesél el nekünk, mindegyik egyformán furcsa. Ám bár minden filmjében megvan ez a sokkfaktor, a híres rendező szerette volna elkábítani a rajongóit, mielőtt még a mozikba kerültek, hogy megnézzék egyik leghíresebb filmjét. Sikerült reakciót kivívnia, de lehet, hogy túl messzire ment, majdnem elsüllyesztette a saját munkáját…egy dokumentumfilmmel.
Az egész egy dokumentumfilmmel kezdődött
Amint mondtuk, Shyamalan nagy rajongója a természetfeletti és horror műfajoknak, bár nem igazán címkézi filmjeit ilyen kategóriákba tartozónak.
"Titkokat merítek. Tehát természeténél fogva tanulni fogsz valamit egy rejtély végén" - mondta Shyamalan a New York Daily Newsnak. "És ez eredendően azzal a műfajjal együtt jár, amelyben én vagyok. Nem tartom magam horrorfilmesnek, tehát nem ez a műfaj."
A munkásságáról alkotott saját nézeteitől függetlenül belopja magát ezekbe a hátborzongató műfajokba, és nem igazán meglepő, hogy más természetfeletti/horror történeteket is bálványozott, köztük H. G. Wells A világok háborúját. Konkrétan Orson Welles hírhedt 1938-as adása a könyvről, amelyet a valaha volt egyik legnagyobb átverésnek tartottak. Welles olyan valósághűen olvasta az idegen invázióról szóló könyvet, hogy a hallgatók azt hitték, hogy a Földet megszállják.
E hoax ismeretében Shyamalant arra ösztönözte, hogy maga is készítsen egy bonyolult álhírt abban a reményben, hogy az új filmjét, a The Village-t népszerűsíti.
2004-ben Shyamalan a sci-fivel (jelenleg Syfy néven) összeállt, hogy létrehozzon egy hamis dokumentumfilmet The Buried Secret of M. Night Shyamalan címmel, amely Nathaniel Kahn dokumentumfilmet követi, amint Shyamalant kezdi profilozni, hogy mi is az. látszólag engedélyezett puffadás… legalábbis addig, amíg Kahn nem kezd beletúrni a rendező fátyolos személyes történetébe, amikor is úgy tűnik, Shyamalan dühében kiszáll az eljárásból” – magyarázta Keselyű.
"Mielőtt a Buried Secret adásba került, Shyamalan olyan híreket ültetett a sajtóba, hogy elégedetlen a filmmel, ami azt ígérte, hogy felfed egy titkot, amelyet a filmrendező inkább elhallgatott."
A falu forgatásán forgatták a "jogosulatlan" dokumentumfilmet. Egy olyan esemény történetét meséli el, amely Shyamalan gyermekkorában történt, és lehetővé tette számára, hogy a szellemekkel kapcsolódjon, ezáltal váltva ki a természetfeletti iránti rögeszméjét.
A hivatalos IMDb szinopszis így szól: "Egy filmrendező és stábja, aki dokumentumfilmet készít M. Night Shyamalan díjnyertes rendezőről, gyanítani kezdi, hogy alanya sötét és baljós titkot rejt."
Azt akarták, hogy a rajongók elhiggyék a dokumentumfilmet, ezért létrehoztak egy titoktartási buborékot, amely az MCU-val vagy a Star Wars-szal vetekszik. Shyamalan 5 millió dolláros pénzbírsággal sújtotta az alkalmazottakat titoktartási megállapodások aláírására. Hozzáadtak egy nem létező sci-fi publicistát is, "David Westovert", akit hamis sajtóközleményekben neveztek meg, amelyeket ténylegesen a sajtónak küldtek ki. A sajtót is hamis történetekkel táplálták.
Elnézést kellett kérniük, és ez majdnem tönkretette Shyamalan karrierjét
A dokumentumfilm és az álhír azután derült ki, hogy az AP riportere egy sajtótájékoztatón szembesült a Syfy elnökével, Bonnie Hammerrel. Hammer elismerte a csalást, és azt mondta, hogy az egy "gerillamarketing kampány" része volt, hogy a The Village megjelenése előtt nyilvánosságot keltsen.
A hír napvilágra kerülésekor az NBC Universal, a Syfy anyavállalata bocsánatot kért, és azt mondta, hogy az átverés "nem volt összhangban az NBC-nél alkalmazott politikánkkal. Soha nem áll szándékunkban megbántani a közvéleményt vagy a sajtót, és nagyra értékeljük kapcsolatunkat mindkettő."
"Talán egy lépéssel túl messzire vittük a gerillahadjáratot" - mondta Hammer. "Azt hittük, hogy ez vitákat szül, és valószínűleg egy lépéssel túl messzire ment."
Bár néhány rajongó dühös lehetett Syfyre és Shyamalanra, ez elég beszédet keltett ahhoz, hogy sokan elmentek megnézni a The Village-t. Még akkor is, ha csak a vitáról szóló adásokat láttad, és tudtad, hogy Shyamalannak még egy filmje is kijön, az emberek kíváncsisága elborult.
A Vulture azt írja, hogy ha a filmtörténészek megpróbálják „pontosan meghatározni azt a helyet, ahol Shyamalan hübriszsége túlnőtt életművén”, akkor „fel kell ütniük a YouTube-ra”, ahol megtalálhatják a dokumentumfilmet. Ezt a "shyamalan márka fényesítésének" nevezik, és érdekesnek találják, hogy Shyamalan "úgy tűnik, szívesen ábrázolja magát fügekaktuszként" és némileg visszavonultként.
Érdekes módon, úgy tűnik, nem találunk szavakat magától Shyamalantól a dokumentumfilmre vagy általában a hoaxra vonatkozóan. Talán meg akarta tartani ezt a misztikumot ennyi év múlva.
