Taraji P. Henson hosszú utat tett meg, mióta először kezdett színészkedni. Körülbelül 25 éves korában szerezte meg színházművészeti diplomáját egy egyéves babával a karján. Fia, Marcell ihletője lett, és valóra váltotta álmait a színészetről, bármibe is kerüljön. L. A.-ba költözött vele, hogy színészi fellépéseket kezdjen, és sok kemény munka után 2001-ben elérte az áttörést a Baby Boy című filmmel.
Több mint egy évtizeden át a filmiparban dolgozott, és nevet szerzett magának Hollywoodban, amíg újabb nagy szakítást nem kapott az Empire című tévéműsorral. Amikor 2015-ben megjelent, nézők millióinak figyelmét keltette fel, a rajongók pedig szerették Taraji karakterét, Cookie-t. Ezek után mindenki tudta, ki ő. Vessünk egy pillantást az összes legnagyobb szerepére, amelyet Cookie-vé válása előtt játszott.
7 „Benjamin Button különös esete” (2008)
A Benjamin Button különös esete volt Taraji negyedik nagyjátékfilmje, és ez volt az első alkalom, hogy egy igazán híres színésztárssal – Brad Pitttel – dolgozott együtt. Egy Queenie nevű idősek otthoni alkalmazottját alakította. "A Benjaminnal való kapcsolata volt sokak számára a film érzelmi szíve" - írja a National Public Radio. Annak ellenére, hogy a film segítette a karrierjét, alig kapott pénzt érte, és nagyon keményen kellett dolgoznia, hogy eljusson oda, ahová most van.
6 „The Family That Preys” (2008)
The Family That Preys volt az első Tyler Perry-film, amelyben Taraji szerepelt. Ő játszotta Andrea nővérét, Pamet a filmben. A Rotten Tomatoes szerint a film "Charlotte (Kathy Bates) és Alice (Alfre Woodard) történetét meséli el, [akik] évek óta jó barátok. Aztán mindkét családjuk körüli titkok, kapzsiság és botrány felforgatja a nők életét. Charlotte és Alice országszerte útnak indult, abban a reményben, hogy perspektívát nyernek, és megmentik a helyzetet a tönkremeneteltől. Mivel Tyler Perry hatalmas név Hollywoodban, a film segített Hensonnak nagyobb szerepeket szerezni, és sikeres színésznővé válni.
5 „Mindent rosszat tudok csinálni egyedül” (2009)
Egy évvel azután, hogy Taraji szerepelt első Tyler Perry-filmjében, felkérte, hogy szerepeljen egy másik filmjében, és játssza el az I Can Do All by Myself főszerepét. Egy April nevű énekesnőt alakít, aki anyja halála után felelős lesz unokahúgáért és két unokaöccséért. Tyler Perry egyik legnépszerűbb filmje, mióta ikonikus karaktere, Madea szerepel benne. A főszerep eljátszása végül lehetőséget adott Tarajinak, hogy megmutassa mindenkinek, milyen tehetséges.
4 „Date Night” (2010)
Taraji megkapta a lehetőséget, hogy Steve Carell-lel és Tina Fey-vel dolgozzon ebben a filmben. Az IMDb szerint a Date Night egy téves személyazonosság esetéről szól, [amely] egy unatkozó házaspár elbűvölő és romantikus estére tett kísérletét valami izgalmasabb és veszélyesebbé változtatja. Ő alakítja Arroyo nyomozót, aki segít Philnek és Claire Fosternek (Steve Carell és Tina Fey), miután véletlenül egy bűnügybe keveredtek. Ebben a filmben nem akkora a szerepe, mint a többiben, de ez még mindig az egyik legnépszerűbb film, amelyben szerepelt.
3 „The Karate Kid” (2010)
Taraji talán nem kapott főszerepet a Date Night-ban, de ugyanebben az évben a Karate kölyökben igen. Sherry Parkert alakította, aki 12 éves fiával, Dre-vel Pekingbe költözik, és azért akarta megcsinálni a filmet, mert az ahhoz kapcsolódik, amin keresztül ment karrierje kezdetén. A PR-nek adott interjújában azt mondta: „Ez az, amit észrevettem, amikor elolvastam [a forgatókönyvet]. Abban az időben Kalifornia volt az én Pekingem. Számomra az ismeretlen világ volt. Kétéves koromban jártam Kaliforniában.3000 mérföldre költöztem el mindentől, amit ismertem és szerettem, és megkockáztattam; csak én és a babám.”
2 „Gondolkodj mint egy férfi” (2012)
Gondolkodj férfiként Steve Harvey 2009-ben megjelent, Cselekedj hölgyként, gondolj férfiként című könyvén alapul. Az IMDb szerint a film a következőről szól: „Négy barát [akik] összeesküdnek, hogy megfordítsák a táblázatokat a nőkről, amikor rájönnek, hogy a hölgyek Steve Harvey párkapcsolati tanácsait használták fel ellenük.” Taraji alakította Laurent, egy sikeres és független nőt, aki olyan pasira vágyik, aki ugyanolyan sikeres, mint ő, de később rájön, hogy a pénz nem számít, ha szerelemről van szó. 2014-ben a Think Like a Man Too folytatásában is szerepelt.
1 „No Good Deed” (2014)
A No Good Deed az utolsó nagy szerepe Tarajinak, mielőtt Cookie lett volna az Empire-en. A Rotten Tomatoes szerint a film egy gyanútlan atlantai nőről (Taraji P. Henson), [aki] beenged egy bájos idegent (Idris Elba), hogy használja a telefonját, és hamarosan elhiszi a mondást, hogy „egy jó cselekedet sem marad büntetlenül”, amikor elfoglalja otthonát, és terrorizálja a családját.” Már akkor is ismerték Hollywoodban, amikor a No Good Deed című filmben szerepelt, de az Empire-ben játszott szerepe még ismertebbé tette. Néhány évvel a sorozat első adása után csillagot kapott a hollywoodi Hírességek sétányán. Az Empire tavaly véget ért, de Cookie szerepét a rajongók soha nem fogják elfelejteni.
