Szupersztárnak lenni, aki fiatalon bekerül a tévébe vagy a moziba, minden gyerek számára izgalmas élmény lehet. Egyesek számára, akik részesültek ebben a kiváltságban, a sztárok igazodtak a karrierjükhöz, és már felnőtt korukban is bevált színészekké váltak.
Natalie Portman például 12 évesen kezdte színészi karrierjét a Léon: The Professional című filmmel. Ma olyan kiemelkedő szerepeiről ismert, mint például Jane Foster a Marvel Cinematic Universe-ben. Emellett egyszeri Oscar-díjas is, és portfóliójában egy BAFTA- és két Golden Globe-díj is szerepel.
Ethan Hawke, Keke Palmer és Scarlett Johansson napjaink hatalmas sztárjai, akik gyerekszínészként kezdték. Nem mindenki ilyen szerencsés. Rider Strong a 90-es években a rajongók kedvencévé vált Shawn Hunter megformálása miatt az ABC szitucomjában, a Boy Meets Worldben. Strong azóta eltűnt a színészet világából, egy-egy cameo-t leszámítva.
Hírnévre katapultált
Egy másik gyerek, aki még viszonylag fiatalon a hírnév felé katapultált, Ross Malinger volt. A kaliforniai Redwood Cityben született 1984 nyarán, édesapja gyermekeként, aki értékesítési képviselőként dolgozott. Ennek ellenére a Malinger családban mindig folyt a kreatív vér. Apja, Brian szintén filmproducerként dolgozott, ahogy édesanyja, Laura is. Két testvére, Ashley és Tyler Cole Malinger szintén színészként dolgozott.
Ross Malinger 1990-ben kapta élete első filmszerepét, amikor Elliott Brodynak nevezett zaklató gyerekként szerepelt a Beverly Hills, 90210 egyik epizódjában. Többször szerepelt a Who's The Boss című szituban is, amelyet akkoriban az ABC sugárzott. Korához képest Malinger karrierje nagyon lenyűgözően indult.
Az ezt követő néhány évben továbbra is kisebb szerepeket kapott olyan filmekben, mint az Eve of Destruction, Late for Dinner (mindkettő 1991) és In Sickness and in He alth (1992). 1993-ban feltűnt abban a filmben, amely világhírűvé tette: Nora Ephron romantikus vígjátékában, az Álmatlan Seattle-ben. Tom Hanks mellett volt a főszerep, aki az apját fogja alakítani.
Azt hitte, hogy nagy lövés
Álmatlanok Seattle-ben egy Baldwin (Hanks) nevű özvegy története, aki fiával, Jonah-val (Malinger) Seattle-be költözik, miután felesége rákban megh alt. Az új városban Baldwin egy női riporter romantikus fortélyainak alanya lesz, aki annak ellenére elkezdi üldözni és udvarolni, hogy már egy másik kapcsolatban él.
Ami azt illeti, nem Malinger volt az első színész, akit Jonah szerepére jelöltek ki. Egy másik fiú, Nathan Watt kapta a szerepet, és még forgatni is kezdett. Sajnos Hanks láthatóan nehezen tudott vele dolgozni, bár a Forrest Gump sztárja azóta bevallotta, hogy ez a saját éretlenségének köszönhető.
"Rendkívül nyűgös színész voltam abban az időben" - idézi Hanks a New York Daily News egyik cikkét. – Bejönni és azt mondani: Miért van a gyereknek annyi jó sora? Elég filmet készítettem ahhoz, hogy néhányszor elszívjam magam, és arra gondoltam, hogy nagy sikert aratott, és hallani kell a hangomat."
Hatalmas teljesítmény egy kisfiúért
Malinger bejött, és jó munkát végzett a filmen, és segített neki több mint 200 millió dolláros profitot begyűjteni a pénztáraknál. Az Álmatlanok Seattle-ben kritikai fogadtatása kezdetben nem volt túl jó, bár Ephron filmbeli művészi kifejezése iránti elismerése az azóta eltelt évek során nőtt.
Amikor a filmet 1993. június 25-én bemutatták, Malinger még két héttel elmaradt kilencedik születésnapjától. Hatalmas eredmény volt ez egy ilyen fiatal fiú számára, aki most felvette Hanks és Meg Ryan sztárnevét azon szupersztárok listájára, akikkel együtt dolgozott; három évvel korábban már szerepelt Arnold Schwarzenegger mellett a Kindergarten Cop-ban.
1995-ben Malinger csatlakozott Jean Claude Van Damme-hoz a Sudden Death című akcióthrillerben. Továbbra is szerepelt néhány filmben, de a legtöbb későbbi cameo-ja a '90-es évek során különféle szituációkban szerepelt. Mint kiderült, a Sleepless in Seattle volt az utolsó nagy szerepe. Visszavonult a színészettől, miután feltűnt a CBS' Without A Trace egyik 2006-os epizódjában.
Azóta Malinger apja nyomdokait követte, és bemerészkedett az üzlet világába. Utolsó ismert munkája egy autóipari bolt menedzsere volt, amelyet 2009-ben bezártak.
