Van egy banda elit színészekből, akik a 70-es és a 90-es évek közötti hollywoodi korszak támaszaivá váltak. A nagy filmesek, például Francis Ford Coppola, Martin Scorsese és Brian De Palma aranykorában ezek az előadók rést vájtak ki maguknak a filmvásznon.
Robert De Niro, Al Pacino és Joe Pesci a többnyire maffia- és gengszterközpontú filmekben ismétlődő jelmezeikről váltak ismertté. A Keresztapa filmsorozat, a Scarface és a Goodfellas a műfaj legjelentősebb filmjei közé tartoznak, amelyekben ezek a híres arcok szerepeltek.
Miután De Niro és Pesci csatlakozott Scorsese 1995-ös projektjéhez, a Casinohoz, a műfaj elismertsége némileg alábbhagyott a közönség körében, ahogy a franchise történetek kezdték uralni az iparágat. Négy évvel később Pesci bejelentette, hogy visszavonult a színészettől, bár a 2000-es évek végén két filmben is szerepelt.
De Niro és Scorsese mindvégig együtt dolgozott azon, hogy megpróbáljanak létrehozni egy filmet egy idősödő bérgyilkosról. Amikor végre rátaláltak egy könyvre, amely megfelelt ennek a cselekménynek, De Niro pontosan tudta, kit kell felhívni, hogy csatlakozzon a szereplőgárdához.
Gőzfej megszerzése
A The Irishman című filmet először 2019 szeptemberében mutatták be, de Scorsese szerint a film 22 évig készült. A közte és De Niro közötti erőfeszítések végül meghozták az áttörést, amikor a színész elolvasta az I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran és a Closing the Case on Jimmy Hoffa, Charles Brandt volt ügyvéd 2004-es könyvét.
2015-re egyre nagyobb lendületet kaptak, ugyanis Steven Zailliant – aki a Schindler listája forgatókönyvének megírásáról híres – megerősítették a projekt forgatókönyvírójaként. Ennek az ambiciózus törekvésnek egyetlen akadálya volt: Míg a film iránt nagy érdeklődés övezte a stúdiókat és a finanszírozókat, a költségvetés mindig ijesztő volt még a legnagyobb márkák számára is.
De Niro megpróbálta megmunkálni a bájait Pescivel, hogy meggyőzze őt arról, jöjjön ki a nyugdíjból, és jelenítse meg a maffiózót, Russell Bufalinót a képen. Pescinek azonban semmi sem volt belőle, és állítólag több mint 40-szer utasította vissza a szerepet, mielőtt végül megbukott. A The Irishman - és valójában Pesci - számára a nagy áttörés körülbelül két évvel később következett be, amikor a Netflix beszállt a játékba.
Belefáradt a típusszórásból
2017 elején bejelentették, hogy a Netflix körülbelül 105 millió dollárért jogot szerzett a filmre. Ezen túlmenően, a streaming felszerelést arra a hatalmas, 125 millió dolláros költségvetésre szánták, amelyre Scorsesének szüksége volt a film elkészítéséhez. Ez Pesci számára is fordulópontot jelentett.
Amikor eredetileg nyugdíjba vonult, a Dühöngő bika színész belefáradt abba, hogy a legtöbb – ha nem az összes – filmjében szerepeljen. Bárhol nézted Pescit, szinte mindig egy könyörtelen, hangos gengsztert játszott. Mivel nem akarta újra és újra eljátszani a hasonló szerepeket, letette a csizmáját, hogy a zenére összpontosítson.
A projekt finanszírozásával kapcsolatos kihívásai (és az ebből adódó késedelmek a gyártásban) nem segítették az ügyet az idősödő színész meggyőzésében. Végül De Niro kitartása és a Netflix áttörése hozta meg a trükköt. „Ezek egyéni döntések, és néha az emberek nem akarnak valamit megtenni különböző okok miatt” – mondta Scorsese az Entertainment Weeklynek Pesci döntéséről. "Ez lehet anyagi [vagy] családi probléma. Lehet, hogy egészségügyi. Lehet, hogy unalom egy bizonyos típusú filmet, egy bizonyos fajta karaktert."
Időre van szükség ahhoz, hogy szellemileg és fizikailag felkészülten legyünk
Majdnem 20 évnyi távollét után a színészi játéktól Pescinek időre volt szüksége, hogy mentálisan és fizikailag is készen álljon arra, hogy visszatérjen egy olyan intenzív szerepre, mint amilyet végül az ír című filmben játszott. Scorsese úgy érezte, hogy a film elkészítésének bizonyossága volt az, ami végül megoldotta ezt a folyamatot a színész számára.
"[A fordulópont az volt], amikor a Netflix bekerült a képbe; mert akkor mi volt a támogatásunk" - mondta a rendező. "Nem is a pénzről van szó, vagy arról, hogy kompenzálják és megbecsülik az Ön értékét. Ez a [film készítése] fizikai voltáról szól, ahol senki nem ad neked semmit. Egy bizonyos életkorban és a színészek fizikai állapotában nem biztos, hogy megéri."
Az is segített, hogy a Bufalino karakter feltörte Pesci korábbi filmrészeinek formáját. Míg még mindig maffiózót kellett játszania, ezúttal egy sokkal nyugodtabb karaktert alakított. Matt Zoller Seitz filmkritikus is ezt mondta, miközben méltatta teljesítményét a filmről szóló Roger Ebert-kritikában. "[Pesci] olyan csendes és kontrollált [Az írben], mint a Casino és a Goodfellas karakterei ellenszenvesek és ingatagok" - írta Seitz.
