Amikor olyan tüzes és öntudatos közszereplő vagy, mint Bill Maher, bizonyára lábujjhegyre lépsz, és időről időre vitatott interakciókba keveredsz. A humorista jelenleg a Real Time című HBO talkshow házigazdája Bill Maherrel, ezt a szerepet 2003 februárja óta tölti be.
Az évek során Maher szűkszavú, mégis emlékezetes eszmecserék középpontjában találta magát - többek között - Ben Shapiro konzervatív politikai kommentátorral, a CBS The Late Show műsorvezetőjével, Stephen Colberttel és hosszú életével. Trump-kampány és vezető tanácsadó, Kellyanne Conway.
Egy másik tartós összetűzés Maherrel egy 2017-es eszmecsere közte és a raplegenda Ice Cube között, egy faji vitát követően, amelybe a műsorvezető belekeveredett. A dráma úgy bontakozott ki, hogy a tervek szerint a Cube-nak a Real Time-ban kellett megjelennie 1991-es, Death Certificate című albuma újrakiadását követően.
Maher faji rágalmakat mondott Ben Sasse szenátorral folytatott beszélgetés során
Az Ice Cube-ot a 15. évad 18. epizódjához írták be Michael Eric Dyson író, rádiós műsorvezető és miniszter, David Jolly volt floridai kongresszusi képviselő, Symone Sanders politikai stratéga és kommentátor, valamint David Gregory, a CNN politikai elemzője mellett..
Szerencse, hogy az előző részben Maher elkövette az egyik legkirívóbb hibát, amit a nemzeti televízióban elkövethet. Az epizód egyik vendége Ben Sasse republikánus politikus volt, aki az Egyesült Államokban Nebraska állam fiatalabb szenátoraként szolgál. Amikor a házigazda azt állította, hogy szívesen látogatna gyakrabban Nebraskába, a szenátor üdvözölte, és ezt mondta: "Szeretnénk, ha velünk dolgozna a földeken."
A legtöbb komikushoz hasonlóan Maher gyorsan reagált a megjegyzésre. Válaszát azonban nem gondolták át alaposan, és végül azzal fenyegetőzött, hogy lemondják. – A földeken dolgozni? pózolt. – Szenátor úr, házastárs vagyok! Úgy tűnt, még Sasse is elveszett a szavakhoz, és csak kínosan vigyorgott a viccelődésen, miközben a közönség nevetett. Nem meglepő, hogy Maher baklövése komoly következményekkel járt.
Jégkocka elfojtotta a zajt, hogy bojkottálja Maher műsorát
Széles körben kritizálták azt a tényt, hogy Maher kimondta a rágalmakat, de még inkább azért, mert a szónak milyen könnyen elgurult a nyelve. A komikust azért is kihívták, mert csak folytatta a műsort, és láthatóan nem tudta később felfogni a pillanat hevében elkövetett kihágását. Közvetlenül utána legalább megpróbálta enyhíteni a kárt, mondván: "Nem, ez csak vicc."
A Valós idejű epizódok felvételei között egy hét elteltével arról is volt találgatás, hogy Cube teljesíti-e a tervezett megjelenését, vagy ennek következtében bojkottálja.
A zenész azonban gyorsan elfojtotta ezt a zajt, megerősítve, hogy biztosan megjelenik, mivel szeretne Maherrel beszélgetni az esetről a nemzeti televízióban.
Amikor végre elérkezett a nap, a pénteki sztár volt az utolsó, akit a vendégek zsűrijében üdvözöltek a színpadon. Maher pontosan tudta, mire számítson. "Tehát tudom, hogy egy album reklámozására jöttél. Tudom, hogy a vétkemről is szeretnél beszélni. Mit akarsz először csinálni?" elkezdte.
Jégkocka elfogadta Bill Maher bocsánatkérését
Cube elég kegyes volt ahhoz, hogy azonnal eloszlassa a feszültséget a szobában egy szemtelen ásással Maher felé. "Tudtam, hogy előbb-utóbb ki fogsz cseszni" - bökte a közönség és a testület együttes szórakoztatására. Ezután dicsérte a műsorvezetőt és a műsort, mielőtt rátalált volna az ügy lényegére. – Csak azt szeretném tudni, miből gondoltad, hogy jó volt ezt mondani? kérdezte.
Maher azzal nyitotta meg védekezését, hogy elmagyarázta, hogy élő show-t rendező képregényként általában nagyon kevés ideje marad a válaszok végiggondolására. "Csak elmagyaráztam, semmi gondolat nem volt benne" - mondta. "Nyilvánvalóan mondtam Dr. Dysonnak, a humoristáknak; reagálnak. És ez rossz volt. És bocsánatot kértem. Ennél többet nem tehetek."
Cube elmondta Mahernek, hogy elfogadta a bocsánatkérését, mielőtt elmagyarázta, miért olyan sértő ez a szó az afro-amerikaiak számára. "Ez egy olyan szó, amelyet ellenünk használtak" - mondta. "Olyan, mint egy kés, ember. És használhatod fegyverként, vagy használhatod eszközként. Fegyverként használták ellenünk, fehérek. És nem hagyjuk, hogy ez még egyszer megtörténjen."
