Hogyan csinálta Kevin Smith a Clerks-t, a sikerfilmet, amely valóban elindította karrierjét, nem más, mint elképesztő. De az, ahogyan elkészítette az animációs Clerks TV-műsort, eléggé elkeserítő. Annak ellenére, hogy készül egy harmadik Clerks-film, volt idő az 1990-es évek közepén, amikor a franchise halottnak tűnt. Nos, inkább alig kapaszkodnék az életbe…
Végül is volt egy élőszereplős Clerks TV-műsor fejlesztés alatt, amelyhez az alkotó, Kevin Smith valójában nem foglalkozott. A projekt jogait máshol birtokolták, ezért hidegen hagyták. Ebből a szörnyű élményből azonban egész pályafutása egyik legrövidebb életű projektje volt, a Clerks: The Animated Series. A felnőtteknek szóló animációs sitcom 2000-ben került adásba az ABC-n, és csak két epizódig tartott, mielőtt törölték, mégis hat darab készült. Az élmény kissé gyötrelmes volt, amit még megnehezített a kegyvesztett filmmágnás, Harvey Weinstein, aki a régi időkben gyakori munkatársa volt Kevinnek, annak ellenére, hogy gyakran volt megromlott kapcsolatuk. Ennek ellenére Kevin valóban megpróbálta az elképzeléseit az animációba vinni. Íme, hogyan kényszerült rá, és miért nem sikerült olyan látványosan…
A Clerks animációs sorozat valódi eredete egy sikertelen élőszereplős műsorból származik
Kevin megdöbbent, amikor megtudta, hogy projektjét televíziózásra adaptálták az ő vagy a producer partnere és Scott Mosier író közreműködése nélkül. A Conseqeunce.net lenyűgöző cikke szerint Kevin a Mallrats Renee Humphries-tól értesült a show-ról, aki megkérte Kevint, hogy mondjon neki egy jó szót a meghallgatáson. A műsort Richard Day írta, aki imádta a filmet, és nagyon szeretett volna egy kevésbé elbűvölő sitcomot csinálni, és eladták a WB-nek. A folyamat mélyén találkozott Kevin Smith-szel, de ez nem vezetett sehova. Kevint megsértette az egész megpróbáltatás, különösen azért, mert évekkel korábban tévéműsort akart csinálni a Clerksből.
Szerencsére az élőszereplős Clerks TV-műsor teljes katasztrófa volt, és gyorsan törölték, mielőtt adásba került volna. Néhány évvel később egy újabb Clerks-műsor vita vetődött fel.
"Nem emlékszem, hogy én voltam-e az a srác, aki azt mondta: „Clerks rajzfilmet akarok csinálni”. Nem hiszem, hogy ennyire látnok vagyok” – mondta Kevin Smith a Consequence.net-nek. "Annyira furcsa. Gyakran gondolok a fiatal Kevin Smithre, és nem kapom el a fejem, hogy "Igen, egy rajzfilm."
Amikor Kevin ügynökséget váltott (CAA a WME-re), az ötlet kezdett elterjedni. Még David Mandel író, a Seinfeld és a Saturday Night Live hírnevének figyelmét is felkeltette.
"Mindannyian hatalmas Simpsons-rajongók voltunk. Tehát az ötlet az volt, hogy egy univerzumot építsünk – egy Springfield-szerű univerzumot - ezeknek a karaktereknek” – magyarázta Kevin."Mivel nem tudtunk káromkodni, mert a hálózati TV-n lesz, az észlelt hiányt pótolnunk kellett valami mással. Dave pedig azt mondta: "Ha ez egy rajzfilm, bármit megtehetünk. Bármilyen történetet elmesélhetünk, csak akarunk. A Sky a határ. Nincs költségvetés. Csinálhat valamit, mintha valaki egy sokkal nagyobb Quick Stopot épített volna az utca túloldalán.'"
Hogyan ítélte Harvey Weinstein súlyosnak az animációs műsort egy mainstream hálózaton
Ha belegondolunk a Clerks-film koncepciójába és kivitelezésébe, valamint általában Kevin Smith kreatív érzékenységébe, az ember azt feltételezi, hogy egy mainstream hálózat, amely a hirdetők kezében van, nem lenne a megfelelő hely számára. Harvey Weinstein azonban nem értett egyet. David Mandel szerint rendkívül érdeklődött az animációs sorozat iránt. Miközben a műsort különféle hálózatoknak mutatták be, akik rugalmasabbak voltak a műsor tartalmával kapcsolatban, és teljes mértékben érdeklődtek irántuk, Harvey biztos volt benne, hogy az ABC a hálózat számukra.
"Harvey azt mondja: "Nézd, itt akarunk lenni. Tudom, hogy Dean Valentine tette ezt az UPN-ajánlatot és egyebeket, de az ABC, itt akarunk lenni. Ez egy igazi hálózat. Szóval tegyük ezt jól. És én megcsinálom. Ez megvan." - magyarázta Kevin Smith. "Tudod, meg fogja menteni a napot", mintha lenne olyan nap, amelyen menteni kell. Már volt egy ajánlatunk egy nagyszerű cégtől."
"A kezdetektől azt mondtam Harveynek: "Az ABC-vel az a probléma, hogy az elvárások magasabbak lesznek. Szóval nehéz lesz megfelelnünk ezeknek az elvárásoknak egy ilyen típusú projekttel." Billy Campbell, mondta Harvey Weinstein Miramax cégének korábbi televíziós vezetője. "Valójában amiatt aggódtam, hogy akkoriban az ABC-nél volt a legszigorúbb Broadcast Standards and Practices részleg, ami valójában azt jelentette a nyelvet, a tartalmat, szinte az összes igazán vicces dolgot, amit Dave és Kevin és a csapat kitaláltak, vagy ki kellett venni, le kellett némítani, vagy hígítani. És sajnos számomra ez volt a legnagyobb csalódás."
Természetesen az egész pontosan az lett. A műsor nem működött az ABC zászlaja alatt, és nem igazán sikerült a közönségnek. Hat epizódot készítettek, kettőt leadtak, a többi elveszett. Bár nem ismert, hogy az animációs műsor mennyire lett volna jól vagy rosszul egy másik hálózatnál, valószínű, hogy Harvey választása végül kudarcra ítélte a műsort. Legalább ennyi év elteltével Kevin nem adta fel a világát, és a rajongók hamarosan több ügyintézőt fognak kapni.
