A rajongók még mindig nem hiszik el, hogy Jerry Stiller több mint egy éve elment. Az ember a természet ereje volt. Egy komikus zseni. Kétségtelenül szeretett. Egyedülálló tehetség. És ezt mindenki tudta, aki vele dolgozott. Talán senki más, mint híres fia, Ben Stiller, aki folyamatosan gyászolja apja halálát, miközben felidéz néhány igazán boldog pillanatot. Jerry azonban sokkal többre volt hatással, mint a fiára és a munkája rajongóira. A férfi a Seinfeld szereplőgárdájának is megszerette magát. De ez szinte meg sem történt volna, mivel nem Jerry volt az első választás, aki Frank Costanzát alakította.
Nehéz elképzelni, hogy bárki más életre keltse George Costanza temperamentumos, kreatív és kifejezetten furcsa apját. Jerry előadása annyira konkrét volt, és tökéletes volt a karakterhez. A Seinfeld 27 epizódjának forgatása során Jerry kifejlesztette a sorozat egyik legikonikusabb mellékszereplőjét. Ez emlékeztette a műsor készítőit, Jerry Seinfeldet és Larry Davidet, hogy jól döntöttek a szereposztással. De volt idő, amikor Jerry szinte nem játszotta Franket. Valójában örömmel vettek fel egy másik színészt, és dolgozhattak vele együtt.
John Randolph Frank Costanzát játszotta Jerry Stiller felvétele előtt
A Seinfeld negyedik évadában a közönség végre megismerkedett Goerge Costanza apjával. Addig csak beszéltek róla. Estelle Harris már megjelent Goerge anyjaként, Estelle Costanza. De Jerrynek és Larrynek Frankre volt szüksége.
"Nem tudtam elképzelni, hogy kit fognak venni a férjemért" - mondta Estelle Harris a "The Handicap Spot" című epizód kulisszák mögötti dokumentumfilmjében. "És aztán rájöttem, hogy John Randolph volt az. Egy drága, édes, csodálatos férfi és egy csodálatos színész."
Amikor Frank Costanza karaktere eredetileg megfogant, sokkal engedelmesebb karakternek kellett lennie. Estelle-nek "nadrágot kellett viselnie" a kapcsolatban. A karaktere rendkívül domináns volt, ezért kellett egy színész, aki sokkal visszafogottabb karaktert játsszon. Tehát felvették az elismert színházi legendát, John Randolphot.
"John Randolph és én dolgoztunk együtt a Broadwayn, ő játszotta a nagyapámat Neil Simon "Broadway Bound" című filmjében" - magyarázta Jason Alexander. Míg Jason azt mondta, hogy szeret Johnnal dolgozni, nem gondolta, hogy „úgy néz ki, mint egy Costanza”.
Végül valami kattant az írókkal, és Frank karakterét továbbfejlesztették, Johnt pedig le kellett cserélni. Ez meglehetősen könnyű volt, mivel John csak a Seinfeld egy epizódját készítette.
Hogyan kapta meg Jerry Stiller Frank Costanza szerepét
"A következő évadban nem tudom, hogy John nem volt-e elérhető, vagy valami ilyesmi… valami miatt meg akartuk váltani a színészt" - magyarázta Larry David. Larry Charles Jerry Stillert és… furcsának tűnhet, hogy George-nak két különböző apja lenne. Tehát a Castle Rock-on és az NBC-n hagytam, hogy újraforgatjam ezeket a jeleneteket John Randolph-fal, és Jerry Stillerrel helyettesítsem őket, amit mi is tettünk."
Ugyanez történt az eredeti színésszel is, aki Jerry apját játszotta, de Larry úgy döntött, hogy nem megy és nem forgatja újra, mivel az a legelső évad, és a karakterek olyan drasztikusan öregszenek. Az a döntés, hogy csak John Randolphot váltják fel, nem személyeskedés volt, csak sokkal értelmesebb volt a sorozat és a karakter, akivé Frank végül vált. Még Jerry Stiller is rendkívül tisztelte Johnt, mivel ő volt az egyik olyan ember, aki inspirálta őt, hogy színész legyen. John még tanácsot is adott Jerrynek, miután egy Broadway-előadás után John öltözőjében találkoztak.
Jerry rendkívül hálás volt a Seinfelden szerzett tapasztalataiért, de rosszul érezte magát John leváltása miatt. Ennek az az oka, hogy ketten összebarátkoztak, és John ténylegesen feketelistára került Hollywoodban a kommunista párthoz fűződő lehetséges kapcsolatok miatt. Amikor végre visszatért, Jerry váltotta.
"Nagyon vegyes érzéseim voltak, de nem sokáig" - ismerte el Jerry Stiller. Ez azért van, mert Jerrynek akkoriban valóban dolgoznia kellett. A Broadway-show éppen most zárult, és szüksége volt a pénzre. A Televízió Akadémiának adott interjúja szerint Jerry kirepült, és nagyszerű találkozót folytatott Larry Daviddel. De először nem volt elragadtatva a karaktertől.
Akkoriban Larry és az írók még mindig azt akarták, hogy Frank gyengébb legyen Estelle-nél. Jerry nem örült ennek, és nem szerette a sorait. Még megpróbálta megváltoztatni őket, de az NBC azt mondta neki, hogy ne tegye. Jöjjenek a bemutató próbái, Jerry megpróbált visszakiabálni Estelle-lel a jelenetben, és mindenki nevetni kezdett. Ebben a pillanatban megszületett az igazi Frank Costanza. Larry, Jerry és a csapat többi tagja úgy döntött, hogy hagyják Jerryt játszani a karakterrel, és végül ugyanolyan erővé fejlesztik, mint a feleségét.
