Az Empire örökségének nagy részét beárnyékolta a sorozat egyik fő sztárjával kapcsolatos vita. Természetesen Jussie Smollett nem szerepelt a FOX slágershow utolsó évadában, és a 2020-as fináléban sem tisztelték meg visszaemlékezésekkel. Elméletileg ennek lehetővé kellett volna tennie a film készítőinek, hogy egy kicsit jobban összpontosítsanak Terrence Howard és Taraji P. Henson rendkívül népszerű Cookie-jára. De kétségtelenül a rajongók érezték a mélyen fontos karakter hiányát.
Jussie Jamal Lyonja állt az Empire számos úttörő történetének középpontjában. Ez magában foglalja az első évados cselekményt is, amelyben kiderül, hogy az apja arra kényszerítette, hogy feleségül vegyen egy nőt, akivel állítólag gyermeke született, jóllehet meleg volt. Ez a nő Olivia Lyon volt, és a Disney Channel ikonikus sztárja, Raven-Symoné alakította. Furcsa castingnak tűnt, de tényleg működött. Ez az igazi oka annak, hogy a That's So Raven és a The Cosby Show egykori sztárja végül Oliviát alakította néhány epizódban az Empire első évadában…
Az Empire melyik epizódjában szerepel Raven-Symoné?
Technikailag Raven-Symoné a FOX's Empire három epizódjában szerepel. Bár csak kettőért szerepel az IMDb-n. Ennek az az oka, hogy az első fellépése egy cliffhanger volt az "Out Damned Spot" végén, az első évad hatodik epizódjában. Nagy bemutatkozása után kiderült, hogy karaktere, Olivia lehet, hogy Jamal gyermekének édesanyja. Raven rövid első fellépését két teljes epizóddal követte, az "Our Dancing Days"-vel és a "Sins Of The Father"-vel.
Bár Raven-Symoné karaktere a második évadban is folytatódhatott volna, végül soha többé nem szerepelt a műsorban. Lánya, Lola, akiről azt hitték, hogy Jamal lánya (de nem volt az), a második évadban visszatért a műsorba. Annak ellenére, hogy a rajongók csalódottak voltak amiatt, hogy maga Raven soha nem tért vissza, legalább láthatták, hogy a View egykori társműsorvezetője volt a képernyőn, mint Olivia egy novellában.
Miért csatlakozott Raven-Symoné a The Cast Of Empire-hez
A Vulture-nek adott 2015-ös interjú során Raven-Symoné elmagyarázta, hogyan lett Jamal lehetséges baba-mamája az első évadban.
"Érdekes módon a forgatáson már meglátogattam a barátaimat – Jussie Smollettet, Terrence Howardot és mindenkit –, és csak köszöntem, és láttam, hogy mindenki hogy van – mondta Raven-Symoné Keselyűnek. "Ott voltam egy kicsit, aztán felhívott a menedzserem, és azt kérdezte: "Chicagóban vagy?" Azt mondtam: "Igen, miért?" – Azt akarják, hogy a közeljövőben betöltse ezt a szerepet. És azt mondtam: "Hűha! Szeretném." Szóval tökéletes volt az időzítés."
Természetesen Ravennek elmesélték, hogy milyen hatalmas görbe golyóval jelentkezett a karaktere. Noha Lola biológiai apjának valódi kiléte végül nem Jamal volt, volt egy hegy, ahol úgy tűnt, az élete örökre megváltozik. És ez a rövid kinyilatkoztatás annak volt köszönhető, hogy Raven's Olivia megjelent, és bajt szított.
"Határozottan tudnom kell, mit fogok játszani, mielőtt igent mondanék rá. A világ legcsodálatosabb műsorát láthatod, de van néhány dolog, amiben nem leszek részem, mert amit emberi lényként hiszek – folytatta Raven. "Szóval részem kellett lennem, főleg mivel [társ-alkotó] Lee Daniels, volt már találkozásunk a múltban. És határozottan kiválasztotta azt a [szereplőt], akit például én fogok csináld, mielőtt túllép a szélen."
Bár Raven nyitottnak tűnt a második évadban az Empire-be való visszatérésre, ez soha nem valósult meg. Ennek ellenére az Empire-ben való részvétel nagyon pozitív élmény volt számára. Nyilvánvaló, hogy a műsor készítői is izgatottak voltak amiatt, hogy elkísérték őt az utazásra. Még Raven karakterét is ugyanazzal a névvel ajándékozták meg, mint aki először betörte az iparba.
"Jussie és én mindketten azt hittük, hogy ez minden jó" - mondta Raven az Empire karakteréről, aki ugyanazt a nevet viseli, mint akit gyerekként a Cosby Show-ban játszott. "És amikor megtudtam, hogy ez a név, az első dolog, ami eszembe jutott, hogy ez a keresztnevem ebben az iparágban! Sokat csináltam utána, aztán gondolatban kivettem a kis nyugdíjas szünetemet, és Gyere vissza a színre ugyanazzal a névvel néhány igazi szaftos jelenetben! Ez jó ómen. Szóval bármikor meghallom ezt az Olivia nevet, mindenképpen oda fogok figyelni, mert remek anyaghoz kapcsolódik."
