Jól több mint ötven év telt el azóta, hogy Sgt. A Pepper's Lonely Hearts Club Band először az Atlanti-óceán mindkét partján ütötte fel a levegőt.
Rajongóik eszeveszett sikoltozása minden koncerten és a színpadi monitorok hiánya szinte lehetetlenné tette számukra, hogy zenei egységként hallják magukat, ezért hátráltak, és újragondolták, milyen irányba tartanak zeneileg felé. Ringo Starr gyakran említette, hogy "egy csomó laza muzsikussá válnak", míg John Lennon megjegyezte: "Küldjenek ki négy viaszművet… és ez kielégítené a tömeget. A Beatles koncerteknek már semmi közük a zenéhez."
Emellett John megjegyzése: „A Beatles népszerűbb, mint Jézus” egy londoni újságban 1966 márciusában széles körű nyilvános felháborodást váltott ki, bárhol is léptek fel. 1966-os Fülöp-szigeteki turnéjuk katasztrófával végződött, amikor tudtukon kívül lecsaptak a First Lady Imelda Marcosra. 1966 augusztusára a The Beatles egyöntetűen úgy érezte, hogy turnéja véget ért, és 1966. augusztus 29-én adták fel utolsó közös koncertjüket a San Francisco-i Candlestick Parkban.
Mivel a koncertfellépések és a foglalások már nem szerepeltek a menetrendben, a csoport visszavonult a stúdióba, hogy megnézze, mit kínálnak egyénileg a zene terén. A banda már megkezdte a pszichedelikus szerek kísérleti használatát, és mára Johnra már az avantgárd művészet hatott, Paul pedig a klasszikus zenei ötleteket kezdte felfedezni az akkori kortárs zeneszerzők révén, mint Luciano Berio és John Cage. Azok számára, akik esetleg nem ismerik, McCartney volt az, aki felvetette az ötletet egy olyan album kidolgozására, amely egy Edward-korszak katonai zenekarának tematikus ötletén alapul. És így jött az ötlet, hogy Sgt. Bors született.
Az új koncepcióalbum munkája 1966 novemberében kezdődött Lennon „Strawberry Fields Forever” című dalának felvételével, amely d alt egy valós hely ihlette szülővárosában, Liverpoolban. Lennon akkor kezdett írni a d alt, amikor a How I Won The War forgatásain forgatott, ez volt az első filmje, ahol nem voltak bandatársai. A d alt négysávos gépen vették fel, és a maga idejében áttörést jelentett a swarmandal és a mellotron használatában. Ezek a hangszerek avantgárdhoz hasonló kísérteties hangot idéztek. 1967 februárjában adták ki, a McCartney B oldalaként a 'Penny Lane'-t, egy másik, liverpooli fiatalságukra emlékeztető d alt, amelyet a dal során jelentős változások jellemeztek, és a klasszikus piccolo trombita, amelyet David Mason játszott a hídban..
Akkoriban a legtöbb banda kiadott egy kislemezt, és létrehozta a környező albumot. Amikor a Penny Lane és a Strawberry Fields Forever nem érte el az első helyet a lemezkereskedők listáján Nagy-Britanniában, a rajongók és a kritikusok arra késztették, hogy elgondolkodjanak, vajon kipukkadt-e a buborék. A felvételükkel töltött órák azonban új zenei irányt nyitottak a zenekar számára, akik végre megértették veleszületett zenei zsenijeit.
Amikor végre elkezdődtek az album elkészítésének munkálatai, George Harrison, akire mára mélyen hatással volt az indiai miszticizmus és a zene, zenei ötletét a Within you, Without Out című szitárba építette, amely szintén felhasználta a dilruba és tabla, és először mutatta be a világnak a Raga Rock műfaját. A dal világosan tükrözi Harrison életről alkotott nézeteit, ahogyan azt az indiai Védák tanítják, és nem lehet egyszerűen csak illúzióként elvetni.
Bár a Lucy In The Sky With Diamonds címet Lennon fiának, Juliannak az egyik rajza ihlette, Lennon erős ihletet merített Lewis Carroll Alice Csodaországban című művének szövegéhez. A d alt egy erőteljes kulcsváltás jellemzi, amely végigvonul a dalon, a versben jellemző 3/4-es időjelzéssel, majd a refrénben egy 4/4-es ütemtel.
Még az Egy nap az életben című Lennon-McCartney-re is leginkább a színes és kidolgozott narratív stílusú dalszövegeiről emlékeznek meg, amelyek világos képet festenek a hatvanas évek londoni mindennapjairól. A producer George Martin és McCartney megosztotta a felelősséget egy 40 fős zenekar vezénylésében a középső 24 ütemes szekcióban, amelyet John Cage és Karlheinz Stockhausen stílusa ihletett. David Crosby, a The Byrds munkatársa, aki jelen volt az üléseken, később azt mondta: "Ember, én egy mosogatórongy voltam. Padlóban voltam. Több percbe telt, amíg beszélni tudtam."
Míg George Martin producer és az EMI lemezmérnökei egy négysávos géppel nyomták az albumot, a The Beatles-szel együtt új keverési és átszinkronizálási technikákat fedeztek fel a kívánt hangzás érdekében. James Jamerson ihlette Paul McCartney basszusgitárját közvetlenül a felvevőpulthoz csatlakoztatta, hogy megszerezze az album címadó dalának mély hangját.
Bár a mai szabványok szerint szüretnek tekinthető, ahol a legtöbb stúdiófelvételt számítógépes segítséggel készítik, az album áttörést jelentett a maga idejében, mivel a zenekar optimalizálta a stúdiót és a felvételi létesítményeket. Ez volt az első alkalom, hogy a stúdiót hangszernek tekintették, nem pedig egyszerűen zenei előadó intézménynek. Az album elkészítésével eltöltött hatalmas stúdióórák arra kényszerítették a kritikusokat és a kiadókat, hogy a rockzene mint művészeti forma esztétikáját tekintsék át üzleti egység helyett. Az új zenei hangzásokkal végzett szonikus kísérletezés megnyitotta a kaput olyan zenei műfajok előtt, mint a hard rock, a punk, a heavy metal, a new wave és más zenei stílusok, amelyek ezt követték. Még a John, Paul, George és Ringo által az album témája köré kifejlesztett alter-ego személyiségek is a glam rock műfaj alapkövei lettek a következő generációkban.
A Rolling Stone Magazine Sgt. A Pepper minden idők legjobb albuma a rockzenészektől, kritikusoktól és iparági szereplőktől kapott szavazatok alapján.
