2007-ben januárban Jones arra készült, hogy viharral elfoglalja Hollywoodot. Közel egy évtizede dolgozott színésznőként, és kemény munkája kezdett kifizetődni. Korábban számos kereskedelmileg sikeres filmben kapott szerepet (Anger Management, American Wedding és Love Actually, hogy csak néhányat említsünk), bár csak kisebb szerepeket kapott. De aztán 2007-ben Jones Betty Draperként debütált az AMC Mad Men című drámájában. Pontosan így, egy ismeretlen rokonból feltörekvő sztár lett.
Tény, hogy az ezt követő években a dél-dakotai bennszülött több kiemelkedő szerepet kapott a televízióban és a filmben egyaránt. A sorozatban nyújtott alakításáért megszerezte első Emmy-bólintását is. A sikerek közepette azonban mennyit keresett Jones azzal, hogy Don Draper (Jon Hamm) feleségét játszotta?
January Jones-t eleinte nem érdekelte, hogy Betty Draper legyen
A Mad Men castingjának elkészítésekor Jones még nem játszott. Olyan szerepet keresett, ahol nagyobb jelenlét a képernyőn. Így aztán, amikor megkeresték azzal az ötlettel, hogy eljátssza Betty Drapert, Jones nem volt mulatságos. Akkoriban a karakternek alig volt sora.
“Matt Weiner [a műsor készítője] azt mondta: „Figyelj, ez az apró szerep a feleség legvégén van” – emlékezett vissza a színésznő. „És azonnal azt mondtam: „De ő nem tesz és nem mond semmit. Természetesen felolvasok a feleségnek, de nincs mit mondani.’”
És így, Weiner és csapata siettetett néhány sort, hogy Jones felhasználhassa a meghallgatása során. „Azt mondta: „Nos, gyere vissza. Vagy másnap, vagy két nappal később, és két jelenetet írt neki, például egyik napról a másikra, hogy legyen mit meghallgatnom” – magyarázta a színésznő."És mindkét jelenet az 1. évadban ért véget."
Jones beleegyezett, hogy meghallgatja Betty-t, de ő nagyon szerette Peggy Olson titkárnő szerepét. A kezdetektől fogva azonban még Christina Wayne, az AMC eredeti programozásért felelős vezető elnöke is látta, hogy ez egyszerűen nem fog működni. Ő volt az, aki arra ösztönözte Jones menedzserét, hogy először tartsa meg Betty Draper meghallgatását.
„Beküldte Peggyért, és Matt [Weiner] azt mondta: „Mi a fene volt ez?” – emlékezett vissza Wayne. Másrészt a kezdetektől fogva tudta, hogy Jones Betty. „Mindig is úgy gondoltam, hogy Bettyt kellene játszania, mert Grace Kelly Stepford feleségtípusának láttam” – magyarázta. “Szuper szép és szuper jeges hideg.”
Mennyit keresett January Jones a „Mad Men”-ből?
A Mad Men elég sikeres műsor lehetett, de más Emmy-díjas műsorokhoz képest az AMC-sorozat viszonylag alacsonyabb fizetést kapott, még akkor is, amikor már hatalmas sikert aratott. A hírek szerint a legtöbb, amit Jones kapott a show-ból, 100 000 dollár volt epizódonként. Ezzel szemben más műsorok lényegesen magasabb díjakat fogadtak el, miután elkezdték gyűjteni a díjakat (a Friends híresen 1 millió dollárt fizetett a szereplőknek epizódonként).
Ennek ellenére úgy tűnik, hogy Jones nem viselt rossz érzéseket a műsor iránt. A fizetés legalább tisztességes volt, és ami talán még fontosabb, stabil volt. „Pénzügyi szempontból nem kapunk túl sokat a műsorért, és ez jól dokumentált” – mondta egyszer Jones a Mad Menről a Marie Claire-nek adott címlapinterjúban. „Másrészt, amikor televíziózunk, minden héten állandó fizetést kapunk, szóval ez jó.”
A műsor az utolsó éveiben zűrzavarba került, mivel az AMC állítólag a költségeket csökkenteni akarta néhány szereplő levágásával, miután kétéves, 30 millió dolláros fizetési megállapodást kötött Weinerrel. Ugyanakkor a stúdió állítólag két percet is szeretett volna lefaragni a műsor minden epizódjából, hogy a hirdetéseknek kicsit több adásideje legyen.
És bár Weiner nem erősítette meg az AMC követeléseit az epizódok futási idejére vonatkozóan, határozottan tagadta, hogy az ő feltételezett fizetési igénye okozta volna a műsor 5. évadának premierjét.
„Ami érdekes volt a közepén, az [AMC] taktikaként azt mondta a nyilvánosságnak, hogy a show késni fog a nem szereplők tárgyalásai miatt, és ez nem volt igaz” – jegyezte meg Weiner. „Megpróbáltam elindítani a műsort. És mondtam, hogy ez nem igaz. Azóta azt mondták, hogy ez nem igaz. Visszafordíthatatlan volt.”
Eközben, ami a szereplőkkel kapcsolatos tárgyalásokat illeti, arról számoltak be, hogy Hammnak sikerült nyolc számjegyű megállapodást kötnie a Mad Men utolsó évadára. Ezzel szemben Jones és társai, Elisabeth Moss, Christina Hendricks és Vincent Kartheiser epizódonként csak hat számjegyű üzletet kötöttek. Mindazonáltal, ezek az újratárgy alt díjak Jones és cége számára állítólag már jelentős fizetéskiesést jelentenek ahhoz képest, amit a slágershow első évadában kaptak.
