Amíg Wachowskiék a múlt század vége felé válogattak színészeket a Mátrixhoz, híresen megkeresték Will Smitht, hogy játssza el Neo karakterét. Abban az időben a színész az előző néhány évben néhány nagy produkcióval lovagolt.
1995 és 1998 között Smith szerepelt a Bad Boysban, az Independence Day-ben és a Men in Blackben, amelyek mindegyike slágerré vált. Ehhez képest Wachowskiék még viszonylag ismeretlenek voltak Hollywoodban.
Smit is megkeresték a forgatókönyvvel, amit nem egészen értett, és a színész visszautasította őket. Ehelyett a Wild Wild West című steampunk westernfilm főszereplője mellett döntött, amely teljes kritikai és kereskedelmi kudarcnak bizonyult.
Keanu Reeves folytatja Neo szerepét, mivel a karakter és a film hamarosan abszolút modern klasszikussá vált. Smith később bevallotta, hogy ez az eseménysor összeadta egyébként kiemelkedő karrierje legnagyobb sajnálatát.
Nem Neo az egyetlen szerep, amelyet Will Smith elutasított. És bár nem minden film, amelyet visszautasított, aratott nagy sikert, van egy másik, amit ugyanúgy megbánhat, mint a Mátrixot.
Will Smith szintén nemet mondott egy szerepre a Django Unchained című filmben
Will Smith-t Barry Sonnenfeld rendezte a Men in Black számára, bár nem a filmrendező volt az első választás a munkára. A Columbia Picturesnek és az Amblin Entertainmentnek két korábbi neve volt, akikről úgy gondolták, hogy irányítják a projektet, de mindkét alkalommal elutasították őket.
Az egyik rendező, aki nemet mondott a projektre, Quentin Tarantino volt, aki az első két filmjének hátoldalán szerepelt: a Reservoir Dogs és a Pulp Fiction című filmben. A tehetséges forgatókönyvíró ezután számos más nagy slágert készített, köztük a Kill Bill 1 & 2-t és az Inglorious Basterds-t.
2011 áprilisában befejezte következő projektje, a Django Unchained című revizionista western forgatókönyvének megírását. A címszerephez néhány színészre gondolt, köztük Michael K. Williamsre és Will Smithre.
Smith állítólag igent mondott a részre, amikor eredetileg megkérdezték, de később meggondolta magát, és visszautasította. Django Unchained 425 millió dollárt keresett a pénztáraknál, és öt jelölésből két Oscar-díjat nyert.
Miért nem volt hajlandó Will Smith szerepelni a Django Unchainedben?
Will Smith hosszasan beszélt az epizódról, amely 2016 januárjában ahhoz vezetett, hogy nemet mondott a Django Unchainednek. A filmben csatlakozott színésztársaihoz, Mark Ruffalohoz, Michael Caine-hez, Benicio Del Torohoz, Joel Edgertonhoz és Samuel L. Jacksonhoz. a The Hollywood Reporter színészi kerekasztala.
A beszélgetés során Smith belemélyedt abba, hogy miért mondott nemet Quentin Tarantinónak. Elmondta, hogyan érezte, hogy ők ketten jelentősen eltérő módon látják Django karakterét.
„Igent mondtam Djangónak, de ez inkább a történet kreatív irányvonaláról szólt” – mondta Smith. „Számomra ez olyan tökéletes történet, amennyire csak akarhat. Egy srác, aki megtanul ölni, hogy visszaszerezze feleségét, akit rabszolgának hurcoltak el.”
„Amikor filmeket választok, az ívet választom” – folytatta. „Elolvastam az első 35 old alt, és elolvastam a végét… [Az] ötlet tökéletes. Csak Quentin és én nem láttunk [szemet-szemet]. A legnagyszerűbb szerelmi történetet akartam elkészíteni, amit az afroamerikaiak valaha láttak az amerikai moziból.”
Will Smith sem értett egyet a Django Unchained erőszakával
Will Smith állítólag személyesen találkozott Quentin Tarantinóval annak lehetőségéről, hogy Djangót játsszon. A nap végén láthatóan nem tudtak konszenzusra jutni; a színész azt mondta, hogy szeretett volna mesélni, de a forgatókönyvben csak végtelen erőszakot látott.
“[Quentin és én] találkoztunk. Beszélgettünk. Órákon át ültünk rajta. Annyira szerettem volna megcsinálni azt a filmet, de úgy éreztem, hogy az egyetlen módja annak, hogy ezt a filmet megcsináljam, hogy szerelmi történetnek kell lennie, nem bosszútörténetnek” – mondta Smith a THR Kerekasztalon.
„Amikor nézem [a forgatókönyvet], ez olyan, mint: „Nem, nem, nem. Ennek a szerelemnek kell lennie” – tette hozzá. „Az erőszak erőszakot szül. Számomra egyszerűen nem tudtam kapcsolódni ahhoz, hogy az erőszak legyen a válasz. A szeretetnek kellett lennie a válasznak.”
Smith nem beszélt olyan szomorúan Djangóról, mint a Mátrixról. Az irónia azonban az, hogy az idén bekerült a hírekbe, amiért az Oscar-gálán nyilvánosan szembesült a Chris Rock elleni erőszakkal.
