Bill Maher soha nem riadt vissza a viták elől. A szeptember 11-i merényleteket követően cáfolta Bush volt elnök állításait, miszerint a terroristák gyávák voltak. "Mi voltunk a gyávák. 2000 mérföldről lobogtatják a cirkáló rakétákat. Ez gyáva. A repülőgépben maradni, amikor az épületet ér. Mondjon róla, amit akar. Ne gyáván" - mondta hírhedten.
Az utóbbi években több alkalommal is kritika alá került, például amikor olyan viccet csinált, hogy rasszista jelzővel illette magát. A tévés személyiségnek ezek a döntései, bár gyakran meggondolatlanok, általában olyan valakit tükröznek, aki nem fél kimondani a véleményét – különösen az ellentmondásosnak vagy kényesnek tartott kérdésekben.
Akkor nem lehet meglepő, hogy amikor 2015-ben leült egy interjúra a megfontoltabb Stephen Colberttel, az az egyik leghevesebb eszmecsere volt. Gyakori, hogy amikor találkoznak, mindannyian rászánják magukat, és a rajongók még ma is elítélik heves - bár kissé kellemes - ellentétüket.
Stephen Colbert visszafogottan ásott a vendégében, Bill Mahernél
Ez az egyetlen vita Maher és Colbert között 2015 novemberében zajlott, és az ISIS, a 2016-os elnökválasztási verseny és a vallás témáit ölelte fel. Ez utóbbi téma különösen az, amivel Maher mindig is nagyon szívesen foglalkozott, gyakran kihívva a vallásos embereket saját ateista nézőpontjával szemben.
A vita szinte az elejétől fogva folyt, Colbert pedig nagyon visszafogottan foglalkozott vendégével."Azt mondják egy vacsorán, hogy soha ne beszélj szexpolitikáról vagy vallásról. Meghívtak valaha vacsorára?" – bökött. Maher nem engedi el a sértést visszatérés nélkül: "Valószínűleg nem hívnának meg a vacsorára, mert nagyon ellentétesek vagyunk: házas vagy és vallásos."
Maher közéleti tevékenysége során számos nővel randizott, de soha nem volt házas. Egy híres, házasságról szóló idézetben egyszer ezt mondta: "Én vagyok az utolsó pasi barátom, aki soha nem ment férjhez, és a feleségeik – nem akarják, hogy velem játsszanak. Olyan vagyok, mint a szökött rabszolga… hozz hírt a szabadságról."
Súlyos leszereléssel felfegyverkezve
Colbert viszont 1993 óta házas feleségével, Evie McGee-Colberttel. Nemcsak gyakorló katolikus, hanem egykor a The Universal Life Church Monastery szentelte fel lelkésznek. Akár őszintén, akár a Maherrel való oda-vissza kapcsolat részeként, a továbbiakban lekicsinyelte vallási szerepvállalásának mélységét.
„Kipróbálkozom a vallással” – mondta. "[Az, hogy katolikus vagyok], nem jelenti azt, hogy jó vagyok benne!" Aztán megragadta az alkalmat, hogy ismét megcsalja Mahert: "Katholikusnak nevelkedtél, ugye? Gyere vissza, Bill! Az ajtó mindig nyitva van… Csak megalázkodnod kell az Úr jelenléte előtt, és engedd be, hogy ott vannak nálad nagyobb dolgok a világegyetemben, amelyeket nem értesz, és a megváltás vár!"
"Vegyétek fel Pascal tétjét" - folytatta. "Ha tévedsz, idióta vagy. De ha igazam van, a pokolba kerülsz!" Maher ismét készségesen fel volt fegyverkezve egy komoly leszereléssel: "Bevallom, vannak dolgok az univerzumban, amit nem értek. De erre az a válaszom, hogy nem hülye történeteket találok ki!"
Elszalasztott egy lehetőséget
Bár a beszélgetés hat évvel ezelőtt zajlott, a rajongók továbbra is beszélnek róla. A Redditen egy közelmúltban megjelent bejegyzés azt állította, hogy a vita heves természete ellenére Maher elszalasztotta a lehetőséget, hogy a vallás kérdésével kapcsolatban mélyebb szinten bevonja a hallgatóságot.
'Elszalasztott lehetőség arra, hogy nagy közönséget engedjünk át az ellenérveken, olvasható a bejegyzésben – egy „wupting” nevű felhasználótól. – Colbertnek még a Pascal tétjét is erőszakkal kellett hozzáadnia! Bill valahogy személyesen vette ezt, nem pedig lehetőségként, hogy pontról pontra, leereszkedés nélkül vezesse végig a nézőket az érveken. Colbert leállította, de ő nem fogadta el.'
A két televíziós személyiség közötti beszéd egészen odáig fajult, hogy Colbert azt állította, hogy kapcsolata van az őseivel, mire Maher így válaszolt: "Ezek az emberek nem tudták, mi a csíra vagy az atom, vagy hogy hol a nap. éjszaka ment. És innen szerzed a bölcsességedet." Egy másik Redditor ezt „szalmaszál-érvnek” nevezi, amely felhasználható bármely történelmi elmélet hiteltelenítésére, még akkor is, ha az online vita annyira élénkül, mint Maher és Colbert között.
