Lil' Kim a kilencvenes évek elején robbant be a hip-hop szcénába. A 19 éves brooklyni származású azonnal hírnevet szerzett grafikus szövegeivel és szexuális stílusával. Debütáló stúdióalbuma, a Hard Core (1996) dupla platinalemez lett, és azóta több mint hatmillió példányban kelt el világszerte. A "No Time", a "Not Tonight (Ladies Night)" és a "Crush on You" című kislemezei felkerültek a listákra.
Következő albumai, a The Notorious K. I. M. (2000) és a La Bella Mafia (2003) szintén platina minősítést kapott. 2001-ben Lil Kim Grammy-díjat nyert, miután Mýa, Pink és Christina Aguilera mellett szerepelt a "Lady Marmalade" című kislemezen, amely az Egyesült Államok Billboard Hot 100-as listájának élére került.
De Lil Kim – teljes nevén Kimberly Denise Jones – a sztársághoz vezető út nem volt könnyű. 9 évesen a szülei elváltak, Jonest pedig apja nevelte. A párnak nehéz kapcsolata volt, és kirúgták a házából. Jones otthagyta a középiskolát, és az utcán kezdett élni.
Lil Kimet megfélemlítették a külseje miatt
A The Washington Post szerint Lil Kim teljesen fehér negyedben nőtt fel. Az afro-amerikai Kim azt állítja, hogy "szőke kis lányok" éreztették csúnyán, akik ugratták.
"Az ilyen zaklatás minden fiatal önbizalmát rombolja" - nyilatkozta szomorúan Kim. „A mai napig nem látom, ha valaki azt mondja, hogy aranyos vagyok” – mondta a Newsweeknek. "Nem látom, akármit is mond."
Lil Kim volt barátja eltörte az orrát
Elmondható, hogy Lil Kim ma egészen másképp néz ki, mint amikor 1996-ban kiadta debütáló albumát. Lil' Kim bevallotta, hogy az évek során kozmetikai beavatkozásokon vett részt, aminek oka a barátja, aki megcsalja őt "európai kinézetű" nőkkel. Ez oda vezetett, hogy a "Lighters Up" rapper úgy érezte, hogy "rendes fekete lánynak" lenni "nem volt elég jó". Lil Kim beszélt arról, hogy erőszakos kapcsolatokban élt – ami azt eredményezte, hogy egy bántalmazó ex eltörte az orrát.
A Grammy-díjas később azt mondta a Newsweeknek, hogy a hiúság is közrejátszott abban, hogy kés alá ment. "Azt hiszem, azért tettem, mert akkoriban egy kicsit túl hiú voltam. Igyekeztem tökéletes lenni. Perfekcionista vagyok." Kihívóan azt a következtetést vonta le: "Az volt a cél, hogy úgy nézzek ki, ahogy szerettem volna. Ez a testem."
Lil Kimnek viharos viszonya volt a néhai Biggie-vel
Tinédzserként Lil Kim találkozott Christopher Wallace-szal, akit szakmai nevén The Notorious B. I. G. vagy Biggie Smalls. Befolyása kulcsfontosságú volt abban, hogy Lil Kim hiteles női rapsztár legyen, és megalapítsa Junior M. A. F. IA csoportját. Amellett, hogy üzleti partnerek voltak, a pár mérgező kapcsolatban állt egymással. Még azután is folytatták a románcot, hogy Smalls 1994-ben összeházasodott Faith Evans énekessel. 2017-ben Jermaine Dupri zenei producer azt állította a Drink Champs podcastban, hogy Biggie fegyvert ránt Kimre a „Just Like Me” Usher-dal felvétele közben."
Kim a The Diamond K Show-ban beszélt bántalmazó kapcsolatáról Biggie-vel. Elárulta, Smalls egyszer fojtogatta, amíg eszméletét elvesztette. Egy évvel azelőtt, hogy Smallst megölték egy lövöldözésben Los Angelesben, Kim azt a nehéz döntést hozta, hogy megszakítja a terhességet, amikor rájött, hogy gyermekét várja. "Már ismertem, hogy Biggie-vel milyen kapcsolat volt közöttünk" - mondta a The Source-nak -, és tudtam, hogy [a gyermekvállalás] olyan dolog, ami nem valósulhat meg."
Azonban Lil Kim később azt mondta a Rolling Stone-nak, hogy továbbra is hálás volt azért az időért, amit vele zenéléssel töltött.
"Biggie könnyen a karrierem 85%-át teszi ki" - mondta.
Lil Kimet bűnösnek találták hamis tanúzásban 2013-ban
2001. február 26-án, 15 óra körül Lil' Kim elhagyta a New York-i Hot 97 rádióállomást. Három férfi golyókat lőtt ki – állítólag Lil Kim és gyerekkori barátja, Foxy Brown rappertársa közötti marhahúsból. Négy évvel az eset után Kim azt mondta az esküdtszéknek, hogy Damion Butler, az egyik társmenedzsere a forgatás idején nem volt jelen.
A biztonsági kamera felvételei azonban később bebizonyították, hogy ő az. Kim azt is elmondta a bíróságnak, hogy nem tudta azonosítani egy másik férfi fényképét, akiről azt feltételezték, hogy részt vett a lövöldözésben. A férfiak - Suif "Gutta" Jackson, korábbi csoportjának, a Junior M. A. F. I. A. tagja. - és Butler később bevallotta, hogy golyózáport rakott ki a Capone-N-Noreaga rapcsoportra.
Miért Kim megpróbálta megvédeni barátait az elítéléstől, ehelyett hamis tanúzás és összeesküvés miatt ítélték el, mert hazudott egy szövetségi esküdtszéknek. Eredetileg 20 év börtönt kapott, de később egy év és egy nap börtönbüntetésre ítélték, és 50 000 dollár pénzbírságot kapott.
Kim elismerte bűneit, és bocsánatot kért a bíróságtól. "Teljes felelősséget vállalok tetteimért" - mondta. "Hamisan tanúskodtam az esküdtszék előtt és a tárgyalás során. Tudom, hogy rossz volt. Istenfélő, jó ember vagyok, és ez a legkeményebb dolog, amin valaha keresztülmentem."
Kim elmesélte börtönélményét az MTV RapFix Live című műsorában. Elárulta, hogy "sok csodálatos, csodálatos lány tárt karokkal üdvözölte", amikor rács mögé került. "Sok jó emberrel találkoztam ott, akik a mai napig a barátaim" - mondta.
