Paul Wesley igazi hollywoodi sztárrá nőtte ki magát, miután Stefan Salvatore tinivámpírként bemutatták a The Vampire Diaries című tinidrámában. A színész sok tévészerepet játszhatott már jóval azelőtt (még Lucas Luthort is alakította a DC Comics Smallville című sorozatában), akárcsak társai, köztük Nina Dobrev (a Degrassiban volt, kezdetnek). A Vámpírnaplók azonban megerősítették Wesley tinibálvány státuszát.
A Vámpírnaplók 2017-ben fejezték be a sorozatot. Azóta a szereplők külön utakon jártak a tévés és filmes projektek terén (a képernyőn kívül Wesley és Ian Somerhalder társszereplője közti barátság él és virul). Valójában Wesley sokat vállalkozott egyedül. És eddig a dolgok felfelé íveltek számára.
Paul Wesley más szerepeket is váll alt a Vámpírnaplók alatt
Még amikor egy híres vámpírt játszott, Wesley már más projekteket is folytatott, amikor csak lehetett. Először is szerepelt a Beneath the Blue című drámában, amely azzal foglalkozik, hogy az Egyesült Államok haditengerészetének szonárprogramja delfinhalált okozhat.
Nem sokkal ezután a színész csatlakozott a The Baytown Outlaws című akcióvígjáték szereplőgárdájához, melynek élén az Oscar-díjas Billy Bob Thornton és Eva Longoria áll. Wesley ezt követte a Before I Disappear című kalanddrámában, amelyet ő készített. A film főszereplője Shawn Christensen, aki a filmet írta és rendezte is.
Figyelemre méltó, hogy a filmet mindössze 19 nap alatt forgatták. Wesley azonban más elkötelezettsége miatt nem lehetett állandóan a forgatáson. „Valójában a tévésorozatomat (A vámpírnaplókat) forgattam egyszerre, így nem voltam annyit a film forgatásán” – magyarázta a színész. Bevallotta, hogy Christensen „magára vitte” a produkciós munkát.
Körülbelül ugyanebben az időben Wesley szerepelt az Amira & Sam című indie filmben, amely egy katonai veterán (Martin Starr) és egy iraki bevándorló (Dina Shihabi) szerelmi történetét meséli el, akiket esetleg kitoloncolnak. Wesley számára a film közel áll az otthonához, különösen az iszlamofóbia ábrázolásával.
„A sógorom egyiptomi, ez egy közel-keleti kultúra” – magyarázta a színész. „Elég fiatalon találkoztam vele… Általában nem szeretem az ilyen filmeket, amelyek ilyenek: „Hé, üzenetet akarunk terjeszteni”, de ez a film okosan teszi ezt. Szurkolsz ennek a karakternek, aki nem Amerikából származik, ő nem olyan, mint mi többiek, idézőjel nélkül.”
Körülbelül ugyanebben az időben Wesley Stefan szerepében jelent meg a The Vampire Diaries spinoff-ban, a The Originals-ban. Ezen kívül csatlakozott a Mothers and Daughters szereplőgárdájához, amelyben Courteney Cox, Selma Blair, Christina Ricci, Mira Sorvino és Susan Sarandon szerepel. Szerepelt a The Late Bloomers című vígjátékban, és feltűnt a Tell Me a Story című antológiai sorozatban.
Paul Wesley és Ian Somerhalder Bourbon üzletet indítottak
Wesley barátjával és színésztársával, Somerhalderrel is üzleti kapcsolatba került. Együtt találták ki a Brother’s Bond bourbont, egy it alt, aminek tökéletesítésén nagyon sokáig dolgoztak.
Wesley számára volt értelme annak a döntésnek, hogy közösen fejlesztik ezt, mivel több mint egy évtizede egymás ivócimborái voltak. Az üzlettel kapcsolatban Wesley egy interjúban kifejtette, hogy az egykori színésztársak „csípőjénél ragaszkodnak” az elkövetkező években.
Paul Wesley más műsorokon és filmeken dolgozott
A Vámpírnaplók után Wesley nagyon elfogl alt maradt. Kezdetnek a színész visszatért a Tell Me a Story című sorozathoz a második évadához. Ezúttal azonban más karaktert, a titokzatos regényírót, Tucker Reedet alakították.
Nem sokkal ezután Wesley rövid időre visszatért a The Vampire Diaries univerzumba. Ezúttal azonban egy újabb spinoff, a Legacies forgatásán mutatkozott be rendezőként. A színész számára a szereplés lehetőséget kínált egy kis találkozásra.
„Annyira jó volt, hogy ott volt néhány régi barát” – mondta Wesley egy interjúban. „Ezekkel a srácokkal évekig nagyon bensőségesen dolgoztam együtt, és olyan jó volt újra látni őket és lógni, és tényleg mindannyian azon dolgoztunk, hogy valami jót alkossunk.”
Ezen kívül Wesley csatlakozott a Killer Movie: Director’s Cut című horrorvígjáték szereplőihez. A filmben egy jól felismerhető együttes szerepel, köztük Kaley Cuoco, Leighton Meester, Robert Buckley és Nestor Carbonell.
Wesley számos hollywoodi projekt sztárja is. Ez magában foglalja a Star Trek: Strange New Worlds című sci-fi sorozatot, ahol a színész feliratkozott az ikonikus James T. Kirk szerepére a sorozat második évadában.
A show főnökei, Alex Kurtzman, Akiva Goldman és Henry Alonso Myers számára senki sem volt alkalmasabb arra, hogy eljátssza azt a szerepet, amelyet William Shatner és Chris Pine alakított.
„Paul kiváló színész, elképesztő jelenléte és üdvözlendő kulcsfontosságú kiegészítője a műsornak” – áll a közleményben. „Mindannyiunkhoz hasonlóan ő is egy életen át tartó Star Trek-rajongó, és izgatottan várjuk, hogyan értelmezi ezt az ikonikus szerepet.”
