A világ úgy ismerte meg Sacha Baron Cohent, mint a fiktív kazah újságíró, Borat Sagdiyev. Cohen ál-vígjátékok és megdöbbentő karaktereket alakító karaktereket épített fel, és 2006-ban a tiszteletlen Borat lett a legnagyobb hírnévigénye.
A Borat folytatása ezen a pénteken jelenik meg az Amazon Prime-on, de a Netflix nemrégiben megjelent The Trial of The Chicago 7 című filmje Cohen drámai színészi skáláját mutatta be. Vígjátéki munkái az évek során gyakran háttérbe szorították alulértékelt drámai munkáit, de Cohen számára nem idegen, hogy komolyabb szerepeket vállaljon.
Igaz, hogy Cohen munkáinak többsége vígjátékból készült, de még 2011-ben ő alakította a számító és bonyolult Gustav Daste felügyelőt Martin Scorsese Hugo című művében. Cohen komikus karakterei ugyanilyen összetettek, de Daste alakítása drámaibb környezetben mutatta meg átalakító képességeit, bebizonyítva a világnak, hogy az ostoba, tiszteletlen komédia messze nem minden, amire képes.
Ennek ismeretében Cohen meggyőző ábrázolása a valós amerikai politikai és társadalmi aktivistáról, Abbie Hoffmanról nem meglepő. Mindazonáltal szürreális a nézők számára, különösen Cohen vígjátékának rajongói számára, hiszen tudják, hogy ugyanaz a személy mondta ki a sort: "Szia, Borat a nevem. Kedvellek. Szeretem a szexet. Szép."
Hoffman egy valós aktivista, akiről ismert, hogy a 60-as években a Flower Power mozgalom egyik vezető támogatója volt, amely a passzív ellenállás és az erőszakmentes ideológia mozgalma volt. Borat ezzel szemben segített népszerűsíteni a „mankini” kifejezést.
Azonban mindkét karakter ugyanolyan provokatív. Mindkét ábrázolás a maga módján mélyebb társadalmi és politikai kérdéseket kommentál.
A New York Timesnak adott interjújában Cohen azt mondta, hogy mivel antiszemitizmust tanult, és diplomamunkát írt az egyetemen az identitáspolitikáról és a polgárjogi mozgalomról, „felkészítették” Abbie Hoffman szerepére.
Cohen azt mondta, hogy tud kapcsolódni Hoffmanhoz, megjegyezve, hogy Hoffman kezdetben stand-up komikus szeretett volna lenni. "Nagyon hatott rá Lenny Bruce, és rájött, hogy ha képes megnevettetni az embereket, el tudja őket venni az ügyben."
Ugyanerről a szándékról beszélt, amikor Borat létrehozásáról volt szó. "2005-ben szüksége volt egy olyan karakterre, mint Borat, aki nőgyűlölő, rasszista, antiszematikus volt, hogy rávegye az embereket, hogy felfedjék belső előítéleteiket. Most a belső előítéletek nyilvánvalóak. A rasszisták büszkék arra, hogy rasszisták."
Azt mondta, hogy a Borat-folytatás célja "leleplezni a rasszizmust és az antiszemitizmust. A cél az, hogy az embereket megnevettesse, de feltárjuk a tekintélyelvűség veszélyes csúszását."
A Netflixen most megtekintheti Cohen Abbie Hoffman alakítását a The Trial of The Chicago 7-ben, a Borat Subsequest Moviefilm pedig ezen a pénteken jelenik meg az Amazon Prime-on.
