A Friends szereplőgárdája minden! Míg az olyan zseniális epizódokban használt bonyolult történetmesélési technikák, mint például a „The One Where Everybody Finds Out” és még a legjobb hálaadási epizód is, a show-t olyanná tették, amilyen, a szereplőgárda emelte fel. Bár nem igazán tudjuk, hogy a szereplők, például Matt LeBlanc és Matthew Perry még mindig olyan közel állnak-e egymáshoz, mint amikor a műsort forgatták, a kémia a gyártás során érezhető.
Természetesen a műsor kémiája Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow és David Schwimmer tehetségének is köszönhető. A Friends by Vanity Fair létrehozásának kiváló szóbeli történetének köszönhetően sokat tanultunk arról, hogy mi ment bele ennek az ikonikus sitcomnak a castingjába. És az igazság az, hogy SOKKAL bonyolultabb volt összerakni ezt a hat csodálatos színészt, mint amilyennek látszott.
Monica és Chandler szereposztása volt a rejtvény első darabja
A Friends pilotjának eladása volt minden. Az eladás egy része pedig azt jelentette, hogy a lehető legjobb színészeket választották Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe és Joey szerepére. Míg a műsor készítőinek, Marta Kauffmannek és David Crane-nek a legendás sitcom-rendező, Jim Burrows állt a sarkukban, meg kellett győződniük arról, hogy megtalálják a megfelelő arcokat a műsoruk elindításához.
"Lenyűgöző casting élmény volt" - mondta Marta Kauffman a Vanity Fairnek. "Az egyik első színész a listánkon Matthew Perry volt, aki Chandlert alakította, de ő a LAX 2194 [a Fox pilotja] című műsort csinálta, így nem volt elérhető. Másokat is bevontunk."
Bár biztosak voltak benne, hogy Chandler lesz a legkönnyebb szereposztás, valójában nem találtak senkit, aki fanyar, szarkasztikus és végső soron szimpatikus lett volna. Az egyetlen személy, aki közel került, egy Craig Bierko nevű színész volt… akit valójában maga Matthew Perry edzett a szerepre. De Craig továbbadta a projektet.
"Hála Istennek!" Az NBC korábbi vezetője, Warren Littlefield elmondta, hogy Craig Bierko továbbadta a projektet. "Craig Bierkóban volt valami csúnya ostorcsapás. Úgy tűnt, hogy alatta sok harag van, inkább egy srác, akit szeretsz utálni."
Végül Marta és David elfogadta Matthew-t a második helyen, ami azt jelenti, hogy csak akkor kerülne be a műsorba, ha a Fox pilotja iránti korábbi elkötelezettsége meghiúsult… Nyilvánvalóan pontosan ez történt.
Ami Courteney Coxot illeti, nos, eredetileg neki ajánlották fel Rachel szerepét. De Mónikát is el akarta játszani. A szereplők közül Courteney-t ismerték leginkább az emberek. Szerepelt a sikeres "Dancing in the Dark" klipben és számos más kis műsorban. Hollywood tudta, hogy el fog menni valahova, ezért Martának és Davidnek el kellett fogadnia.
"Amikor eredetileg megírtuk a szerepet, Janeane Garofalo hangja volt a fejünkben" - mondta David Crane társalkotó. "Sötétebb és pörgősebb és nyálasabb, és Courteney egy csomó más színt hozott bele."
Majd jött Joey és Rachel
David Crane és Marta Kauffman úgy döntött, hogy két színészt visz Joey-ba. Mindkét színész meglehetősen bejáratott név volt a sitcom világában, így általában különböző projektekhez hozták őket elő. De ők mindenek voltak, csak nem a mainstream. De az egyik ilyen színész Matt LeBlanc volt. Valójában a Friends volt Matt negyedik sorozata… de messze a legnagyobb.
Annak része, ahogy Matt megkapta Joey szerepét, az volt, hogy előző este kiment inni, elesett és megütötte az orrát. Így természetesen másnap reggel el kellett magyaráznia a történetet Martának és Davidnek a meghallgatóteremben. Matt újra elmesélte a történetet, és ez végül megnyerte a tetszését.
A karakterváltás hangszínét is megadta…
"Joey soha nem volt hülye, amikor bemutattuk a műsort" - mondta David Crane. "Nem volt hülye, amíg le nem forgattuk a pilótát, és valaki azt mondta: "Matt nagyon jól játszik hülyén."
Ami Jennifer Anistont illeti, az NBC már régóta próbálta rávenni egy sorozatra. Végül is egy nagy feltörekvő név volt, aki még nem tört be a mainstreambe. Az NBC szívesen váll alta ezt. Ezért adták be a Ferris Buller's Day Off spin-off sorozatba, amely végül összeomlott és leégett.
De az NBC ügyvezetőjének, Warren Littlefieldnek véletlenül támadt az ötlete, hogy Jennifert a Friends-nek ajánlja.
"Egy éjszaka, miközben a hollywoodi Sunset Boulevardon begázoltam az autómat, belefutottam Jenniferbe" - magyarázta Warren. "Megkérdezte tőlem: Megtörténik velem valaha? Istenem, én ezt akartam. Nem érdekelt, mi lesz belőle – ez a szerep neki való."
"Rachelt volt a legnehezebb leadni" - állította Marta Kauffman. "Jennifer Aniston belépett, és részt vett egy műsorban, amelyet a Muddling Through [a CBS-en] sugároztak."
Tehát több színészt is meghallgattak a szerepre, mivel Jennifer már elkötelezte magát egy show mellett… De senki sem tudta megdönteni azt az ötletet, hogy Jennifer Anistont alakítsák Rachelként. Szóval, akárcsak Matthew Perry, őt is a második pozícióba választották… Ez egy nagyon drága szerencsejáték volt, tekintve, hogy a CBS úgy tűnt, alig várja, hogy Jennifer dolgozzon a haldokló műsorukon.
Kicsit további könyörgés és néhány stratéga-ellenprogramozás után az NBC részéről sikerült "megölniük" Jennifer CBS műsorát. Aztán szabadon csinálhatta a Barátok közt.
Végre Phoebe és Ross
A Vanity Fair cikke szerint Phoebe volt a legkönnyebben leadható. Amikor Lisa Kudrow belépett a szobába, az övé volt a karakter! Noha úgy gondolta, hogy jobban illik Rachelhez, Marta és David biztosak voltak benne, hogy ideális Phoebe számára.
Abban az időben Lisa a Mad About You című munkájáról volt ismert, így az NBC jól ismerte őt. De David Crane barátja, Jeffrey Klarik (aki később csatlakozott a Friends kreatív csapatához) a Mad About You írója volt, szóval Lisa így gondolja, hogy behívták a Barátok köztbe.
Ross volt a puzzle utolsó darabja.
David Schwimmer már korábban is meghallgatásra jelentkezett Marta mellett, de egy másik előadásra. És azóta is az elméjükben maradt. David az időjárás világában is hírnevet szerzett magának, így nagy volt rá a kereslet. Ezért küzdött az ügynöke az NBC-vel, hogy magasabb fizetést szerezzen neki, amikor a Barátok köztbe került.
