A „The Jerk” megjelenése előtt Steve Martin nem volt filmsztár. Úton volt afelé, hogy komikusként ismertté váljon, de nem volt az a híres ember, aki el tudta volna vinni és kiadni saját játékfilmjét. A komikusok mindig is hazárdjátékkal foglalkoztak a filmstúdiókban, különösen, ha drámai szerepekről van szó. Az évek során számos komikus kudarcot vallott komoly szerepekben, míg mások felháborítóan tehetségesek. Valójában sokan azt hiszik, hogy Robin Williams legjobb filmje egy dráma volt. Ugyanez vonatkozik Jim Carrey-re is, bár szerettük őt az olyan vígjátékokban, mint a The Mask.
Steve Martin, bár leginkább a stand-upjairól ismert, valóban fantasztikus filmekben szerepelt. Bár nem készített annyi drámát, mint Robin és Jim, Steve minden vígjátékának igaz szíve van. A bunkó az egyik legjobb vígjáték, és minden bizonnyal a legjobb Steve Martin-filmként is, rendkívüli kihívásokkal teli volt az elkészítése…
A film egy híres viccből született
A Consequence Of Sound szerint fogalma sem volt a The Jerk-ről, amikor Carl Gottlieb és Steve Martin társforgatókönyvírók elkezdtek dolgozni a Paramount Pictures projektjén. Ők ketten, akik barátok és írópartnerek voltak, szerződést kötöttek a stúdióval néhány projektre, és gyakorlatilag nem tudtak semmit kitalálni…
"Fogalmam sem volt. Minden nap ott ültünk" - mondta Carl Gottlieb a Consequence of Soundnek. „Volt egy szép kis irodánk az írók épületében, közvetlenül a Paramount telken, pár új ceruzával és sárga tömbbel, és minden reggel bementünk dolgozni, és egymásra néztünk, és azt mondtuk: „Nos, mi van…” eltelt pár hét és nem volt semmi."
Abban az időben Steve Martin feltörekvő komikus volt, elhivatott rajongótáborral. Ezt a Paramount ügyvezetője, David Picker első kézből vette észre, amikor 1977-ben látta, hogy Steve egy teltházas előadást játszik a Dorothy Chandler Pavilonban Los Angelesben. A műsor miatt David meggyőzte a Paramount Picturest, hogy írjon alá egy két képre szóló szerződést. Steve-vel, hogy lezárják a ragyogását, és a hasznukra fordítsák a nagy képernyőn. Nem igazán számított, hogy végül mi lett a két film, amíg Steve volt a főszerep. Steve így írt Carl-lal.
"Steve még mindig ismeretlen volt a filmeken, és ez volt az oka a The Absent-Minded Waiter rövidfilmnek, amelyet én rendeztem, és Buck Henryvel és Terri Garrral szerepelt a főszerepben" - magyarázta Carl. "Az elmélet, és ez nagyon jó gondolat volt David Pickertől, az volt, hogy rövidfilmként csináljuk, csatoljuk az egyik nagy képünkhöz, és a semmiért adjuk a kiállítóinknak. De a filmes közönség láthatja Steve Martint a nagy vásznon, és látni fogja a sztárminőségét, és ez közönséget épít majd neki.'"
Végül Steve közönsége segített neki a The Jerk ötletében.
"Ekkor Steve egy nap azt mondta: 'Tudod, van egy vonal a tettemben, amin mindig nevetni lehet, még akkor is, ha az aktus nem megy olyan jól.' Azt mondtam: "Nos, mi a vonal?" Azt mondja: "Szegény fekete gyereknek születtem." Szóval, ez jelentős hatással a szobában landolt. Mi pedig azt mondtuk: "Hú. De mi lenne, ha te lennél? Milyen lenne? Steve Martin szegény fekete gyerekként?""
A legfontosabb változás hatalmas problémákhoz vezetett
Végre Carlnak és Steve-nek volt mit kezdenie. Még egy nagyon jó első piszkozatot is írtak, ami Steve legsikeresebb viccére épült. A forgatókönyv első vázlatának elkészítése azonban egybeesett egy jelentős személyi változással a Paramount Picturesnél. Sok vezetőt elbocsátottak, Barry Dillert és Mike Eisnert pedig felvették az ABC-től.
"Ahogyan Hollywoodban általában megtörténik, amikor egy új csapat jön be, az összes régi projektet felmondják, és saját táblát akarnak fejleszteni, ezért elismerést kapnak érte" - mondta Carl.
Végül ez azt jelentette, hogy megjelentek a Steve Martin-filmek… A bunkó megh alt.
"Valahogy úgy döntöttek, hogy nem akarnak a Steve Martin üzletében részt venni" - magyarázta Carl. "Tehát Steve menedzsmentje elment a Paramounthoz, és azt mondta: "Nézd, tartozol nekünk két filmmel. Akár ki akarsz adni egy Steve Martin-filmet, akár nem, tartozol nekünk egy újabb forgatókönyvvel ez után. Szóval, mondd el, mit fogunk Adsz nekünk egy Absent-Minded Waiter-t, ingyenesen és világosan, saját használatra, mi pedig elvesszük a forgatókönyvet, máshol bemutatjuk, és te bármilyen filmet készíthetsz nélkülünk. És a Paramount azt mondta: 'Rendben'."
Annak ellenére, hogy Steve menedzsere megmentette a projektet, még néhány jelentős akadályt el kellett hárítani.
"Nem voltam elérhető a következő átírásnál" - mondta Carl."Az első pár piszkozatot Steve-vel készítettem. És nem sikerült áthelyeznünk a Paramount erőit, és átmentünk egy másik stúdióba. Így nem voltam a közelben, hogy megcsináljam az újraírást. Így kaptak egy másik komikus barátot Steve-et Michael Eliasnak hívják."
Micheal Steve-vel dolgozott Pat Paulsen Half a Comedy Hour című filmjében, és hamar összebarátkoztak. Szóval Michael jó választás volt Steve számára, miután a projekt a Universal Pictureshez került.
"Steve meghívott Aspenbe, ahol akkor élt" - mondta Michael Elias. "És a Universal bérelt nekem egy kis házat, nem messze Steve házától, és ez egy hónap síelés és írás volt."
Steve és Michael együtt jelentős változtatásokat hajtottak végre a forgatókönyvön, amelyet eredetileg Carl Gottliebbel készített. Végül újabb asszisztot kaptak a híres rendezőtől, Carl Reinertől. A Univers altól való mentésnek és az új együttműködéseknek köszönhetően a The Jerk elindította Steve Martin filmes karrierjét.
