Nincs földi módja annak, hogy megtudjuk… Gene Wilder melyik irányba haladt.
Az ikon Willy Wonkát játszotta az 1971-es Willy Wonka és a csokoládégyárban, de a színész és a karakter gyakran eggyé vált a forgatás során, így nehéz kitalálni, hol kezdődött Wilder és hol végződött Wonka. Wilder annyira beleoltotta szakértő improvizációs képességeit a csokoládéba, hogy Wilder stábtársai sosem tudták, hogy Wilder vagy Wonka beszél velük. Amikor Wonka azt gondolta, hogy a feszültség szörnyű, de remélte, hogy tartós lesz, Wilder is így tett.
Wilder szabad utat kapott az improvizációhoz. Valójában Wilder csak akkor váll alta Wonka eljátszását, ha megengedték neki ezt a művészi szabadságot a forgatás során. Bárhol improvizált, ahol szeretett volna valódi reakciókat kapni szereplőitől, és néha ez tette az egész jelenetet. A szereplők, köztük maga Charlie, Peter Ostrum, soha nem tudhatta, hogy Wilder mit húz ezután. Végig lábujjhegyen tartotta őket.
Kételkedünk abban, hogy Timothée Chalamet képes lesz újrateremteni ezt a filmes varázslatot és manőverezni ilyesfajta szakértő színészi játékot. Sokan majdnem Willy Wonka voltak, de Wilder mindig is a legjobb lesz.
Egy kis hülyeség most és akkor örül a legbölcsebbeknek
Annak ellenére, hogy Mel Stuart rendezte a filmet, már korán világossá vált, hogy Wilder nagyon akarja irányítani a karakterét. Wonka maga mondta: "Az idő értékes dolog. Soha ne vesztegesd." Wilder pedig biztosan nem tette. Nem akarta elpazarolni sem a közönség, sem a színésztársa reakcióit.
A film legtöbb jelenete őszinte reakciót kap a szereplőktől, beleértve azt is, amikor belépnek az édességkertbe, és Wilder és Stuart éppen ezt akarta.
Senki sem tudta a Wonkatania fedélzetén, hogy Wilder mit fog tenni, mielőtt belemenne abba az őrült pszichedelikus alagútba, amely gyorsan rémálommá vált. Wonka beletört a pszichotikus monológjába, ami csak fokozta a pillanatot, de senki sem tudta, hogy ennyire őrült lesz. A színész minden reakciója őszinte, mert senki, még Stuart sem tudta, hogyan fogja Wilder elolvasni a jelenetet.
"Fogalmam sem volt, mit fog csinálni ezzel a vonallal" - mondta Stuart a Pure Imagination című dokumentumfilmben. "Egyre izgatottabb lett, sikoltozott. Ez, és amikor Charlie-val üvöltött, hogy nem tudta megnyerni a csokoládét, egyszerűen elhatalmasodott. A film legcsodálatosabb pillanatait találta ki, és Wonkát alakította félig ember, félig szent, és ettől olyan jó a film."
Wilder a befejező jelenetet is rögtönözte, amelyben Charlie és Joe nagypapa szembesül Wonkával az irodájában. Ostrum egy interjúban elmondta, hogy Wilder nem tudatta vele, mielőtt a jelenetet leforgatták volna, mennyire dühös lesz. Megpróbálták, de Wilder a lehető legkönnyebben reagált, így amikor forgatták, és Wilder/Wonka felrobbant, Ostrum őszinte reakcióját tudták lefényképezni a kamerán.
De Wilder rosszul érezte magát, amiért nem mondta el Ostrumnak, mert jó barátok lettek. Még egy csokit is megosztottak együtt ebéd közben a forgatás alatt.
A film leghíresebb rögtönzött jelenete, bár Wonka nagy belépője közben történt. A jelenetet maga Wilder képzelte el, még mielőtt elfogadta volna a szerepet.
Valójában a forgatókönyv elolvasása után Wilder azt mondta Stuartnak, hogy egy feltétellel elfogadja a szerepet: megengedi neki, hogy rögtönözze a nagy belépőt, és átverje a közönséget (a képernyőn és azon kívül is) csakúgy, mint a szereplőtársait, hogy azt gondolják, hogy sántított.
A LettersofNote szerint Wilder írt Stuartnak, hogy elmagyarázza, mit akar tenni a jelenetben.
"Amikor belépek először, Wilder azt írta: "Szeretnék kijönni az ajtón egy bottal, majd bicegve sétálni a tömeg felé. Miután a tömeg látja, hogy Willy Wonka nyomorék, mindannyian suttognak magukban, majd halálosan elhallgatnak. Ahogy feléjük sétálok, a botom belesüpped az egyik macskakőbe, amelyen sétálok, és egyenesen feláll, magától; de addig sétálok, amíg rá nem jövök, hogy már nincs meg a botom. Kezdek előre zuhanni, és közvetlenül mielőtt a földhöz érnék, végzek egy gyönyörű bukfencet előre, és felpattanok, hatalmas taps kíséretében."
Amikor Stuart megkérdezte Wildert, hogy miért, Wilder visszaírta: "Mert attól kezdve senki sem fogja tudni, hogy hazudok vagy igazat mondok." És nem tették.
Julie Dawn Cole-t, aki Veruca S alt alakította, becsapták azzal, hogy Wilder valóban sántított. A DVD kommentárjában azt mondta, hogy szerinte Wilder valóban megsérült a lábán, és attól tart, hogy le kell állítani a forgatást. A reakciója mindenki mással együtt a tömegben valós volt.
Wilder volt a tökéletes Wonka
Amikor Stuart először találkozott Wilderrel, tudta, hogy a karizmatikus színész teljesen tökéletes lesz a szerepre, ha csak egy pillantást vet rá.
"Tökéletes nem kezdi leírni őt. A szerep szorosabban passzolt hozzá, mint Cousteau egyik vizesruhája" - mondta Stuart. "Gene belépett, és rájöttem, hogy a jelenléte – a humora, a humora a szemében… Wonka volt. … Megvolt benne az a gúnyos, démoni él, amit kerestünk."
Csak 150 000 dollárt fizettek neki a szerepért, és Roald Dahl gyűlölhette a teljesítményét és a filmet, de Wildert Golden Globe-díjra jelölték Wonkáért. Nem csak ez, hanem az ő Wonka-verziója a mozi egyik leghíresebb karakterévé vált.
Amikor Tim Burton elkészítette a Charlie és a csokoládégyárat, Wilder utálta a karakter Johnny Depp-féle változatát. Így csak sejthetjük, hogy viszonylag negatív véleményei lesznek Chalamet közelgő alakításáról. Csak Wilder teljesítménye adta meg Wonkának azt a kis rúgást, amire szüksége volt. Bár nem fogunk hazudni, soha nem tudtuk, hogy sajnálni fogjuk, ha a gyerekszínésznek tojáshéjon kell járnia, 9 vagy inkább cukorkapapíron) Wilder körül. Nyilvánvalóan egy cukorkáról szóló filmen dolgozni nem csak az a lényeg, hogy az legyen. Ennek ellenére Ostrum azt állítja, hogy egyetlen filmjében elnyerte az Arany Jegyet, és Wilder mellett sztárt kapott.
