Az 1990-es években Steve Buscemi a hollywoodi produkciók rendszeres főszereplőjévé emelte magát, és számos sikeres főszerepet játszott különböző filmekben.
1992-ben Mr. Pink volt Quentin Tarantino krimijében, a Reservoir Dogsban. Három évvel később ő alakította Buscemit, névrokonát a neo-nyugati akciófilmben, a Desperadóban, Robert Rodrigueztől. Szerepelt még Nicolas Cage, John Malkovich és John Cusack mellett a Con Airben (1997), valamint Bruce Willissel és Ben Affleckkel az Armageddonban (1998).
Ezen a pályán folytatta a 2000-es évek elején, amikor olyan filmekben szerepelt, mint a Ghost World és a Big Fish. Igaz, Buscemi több különböző tévéműsorban is szerepelt karrierje kezdete óta.
Első jelentős szerep a kis képernyőn
Azonban nem 2004-ben kapta első jelentős szerepét a kis képernyőn. 2004-ben és 2006-ban 13 epizódban alakította Tony Blundetto karakterét az HBO klasszikus sorozatában, a The Sopranosban. Visszatérő szerepe volt Tina Fey 30 Rock című filmjének hat epizódjában az NBC-n.
2010-ben Buscemi végre megszerezte első főszerepét a TV-ben, amikor csatlakozott egy újabb HBO krimisorozat szereplőihez. Ezúttal átváltozott Nucky Thompsonná a Boardwalk Empire-en, egy karakteré, amely lazán Enoch "Nucky" Johnsonra, az Atlantic City bűnügyi főnökére és politikusára épült a 20. század elején.
Buscemi négy év legjobb részében Nucky Thompson bőrében élt, miközben 56 epizódon keresztül alakította a karaktert. Ezért a szerepért kétszer jelölték a Primetime Emmy-díjátadó drámasorozat főszereplőjének, a Golden Globe díjátadón pedig háromszor a legjobb televíziós sorozat - dráma kategóriában. 2011-ben megnyerte a Golden Globe-díjat ebben a kategóriában.
A Boardwalk Empire hatalmas sikert aratott öt évadon keresztül, mielőtt a sorozat fináléját 2014. október 26-án sugározták, és Buscemi új legelőket keresett.
Egyenesen visszaugrott a munkába
A brooklyni születésű színész azonnal újra munkába állt, a Park Bench névre keresztelt websorozattal Steve Buscemivel, egy talkshow-val, amelyet ő készített, rendezett és vezetett. A sorozat két évadon keresztül futott 2014-ben és 2015-ben, és az AOL digitális hálózat terjesztette.
A Park Padon Buscemi olyan közéleti személyiségekkel készített interjút, mint Chris Rock, David Blaine és John Oliver, valamint rendszeres, nem hírességekkel. 2016-ban a műsor Emmy-díjat nyert a kiváló rövid formájú varietésorozatért.
2014 és 2017 között Buscemi időnként feltűnt az IFC Portlandia című szkeccssorozatában is, ahol különböző szerepekben szerepelt. Pete Wittelt, egy mentális betegséggel küszködő bártulajdonost is játszotta a Horace and Pete című másik internetes sorozatban, amelyben az ellentmondásos humorista, Louis C. K. mellett játszott. 2015-ben.
2017-ben tért vissza a képernyőre, amikor csatlakozott a Sztálin halála című politikai szatírában szereplő együtteshez. A film többnyire kitalált eseményeket követ nyomon a szovjet vezető, Joszif Sztálin halála után. Buscemi Nyikita Hruscsovot, a Kommunista Párt Központi Bizottságának tagját alakította.
Erő a halállal szemben
2019 januárjában a tragédia meglehetősen közel történt Buscemihez, amikor Jo Andres, 31 éves felesége petefészekrákban h alt meg. Andres maga is filmrendező volt, de dolgozott művészként és koreográfusként is. Legismertebb munkája az 1996-os rövidfilm, a Black Kites volt. A darab Alma Hajric bosnyák képzőművész valós élettörténetén alapult, amint átbújt Szarajevó ostromán.
Buscemi a 2020 májusában adott interjúban beszélt a GQ-nak arról a fájdalomról, amelyet Andres a halála előtt elszenvedett. "A fájdalom volt a legnehezebb" - mondta. "Azok, akik ezen mennek keresztül, fájdalmas. Fájdalmas rákban meghalni. Egyszerűen nem lehet megkerülni."
Ragyogóan beszélt a halállal szembeni erejéről is, mivel bevallotta, hogy az elvesztése előtt soha nem gondolt arra, hogy meghaljon. "Ő mutatta az utat" - mesélte. "Barátokkal és családtagjaikkal vették körül. Valóban szembesült vele. Nem hiszem, hogy félt a haláltól. Azt hiszem, ez csak egy egész sorozat volt az "Ó, ezt már nem csinálhatom."
Az elszenvedett hihetetlen veszteség ellenére Buscemi szorgalmasan folytatta munkáját a televízióban. Körülbelül egy hónappal felesége halála után debütált egy vadonatúj antológiai vígjátékban a TBS-en, a Miracle Workers címmel. Az első évad hét epizódjában Istent alakította a Simon Rich Mi az Isten nevében című regénye alapján készült történetben.
A második évadban – szintén Rich (Revolution) egy másik története alapján – Buscemi egy, a sötét középkorban élő parasztot alakít, akit Eddie Shitshovelernek hívnak. Jelenleg a Miracle Workers harmadik évada készül, Buscemi pedig egy Benny, a tini karaktert alakítja majd.
