Zoe Saldana még nem töltött öt évet a színészi iparban, amikor megkapta az álomszerepet. A 2000-es évek elején megkapta Anamaria, a kalóz szerepét A fekete gyöngy átka című filmben, a Karib-tenger kalózai franchise első részében.
Azt az élményt követte, amely nemcsak bevezette őt a filmipar valóságos elvágott természetébe, hanem kis híján a sírba hozta kezdő karrierjét is. Íme egy beszámoló arról, hogy mi történt A fekete gyöngy átka színfalai mögött, és mi sodorta Saldanát a leszokás szélére.
Mély vizekbe tolódva
Saldana 1978 júniusában született New Jersey-ben, de gyermekkorának egy részét apja szülőföldjén, a Dominikai Köztársaságban töltötte. Első nagy fellépésére a századforduló előtt került sor, amikor felvették egy Belinca nevű karakter szerepére az NBC Law & Order című rendőrségi drámájában.
Az ezt követő három év alatt akár öt filmben is szerepelt, ahogy korai karrierje kezdett formát ölteni. A 2002-es Drumline című filmben, Nick Cannon oldalán alakította Lailát. Egy másik tinidrámában is csatlakozott Britney Spearshez, ezúttal Kit szerepében Shonda Rhimes Crossroads című filmjében, amely ugyanabban az évben jelent meg.
A Drumline és a Crossroads egyaránt jelentős sikert aratott a tömegek körében, mivel 57,6 millió dollárt, illetve 61,1 millió dollárt kerestek a pénztáraknál. Ezt a sikert követően Saldana még mélyebb vizekbe zuhant, amikor csatlakozott a híres, úttörő Karib-tenger kalózai szereplőgárdájához.
A Fekete Gyöngy átka egy Jack Sparrow kapitány (Johnny Depp) nevű kalóz és egy Will Turner (Orlando Bloom) néven ismert kovács történetét mesélte el. A pár egy Elizabeth Swann (Keira Knightley) nevű fiatal nő megmentésére törekszik, akit a 'Black Pearl' nevű hajó élőhalott legénysége elrabolt.
Egy nagy sláger a világban
Saldana egy Anamaria nevű kalózt alakított, akinek a „Jolly Ann”-nak keresztelt hajóját Sparrow korábban eltérítette. A hajó végül elsüllyedt a jamaicai Port Royal város kikötőjében. Anamaria csatlakozik Sparrow legénységéhez és küldetéséhez, és úgy tekint rá, mint arra, hogy végül szembeszálljon vele a vétségért.
A lány megnyugtatására Sparrow megígéri neki a "The Interceptor" nevű hajót, amelyet nemrég a brit királyi haditengerészettől irányított. Anamaria egy ideig Sparrow parancsnoksága alatt szolgált az 'Interceptor'-on, majd később a 'Black Pearl'-en, majd végül elhagyta a legénységet.
A Fekete Gyöngy átka óriási siker volt az egész világon. A mintegy 140 millió dolláros költségvetésből jóval több mint félmilliárd dollárt hozott a pénztáraknál világszerte. A kritikák is izzók voltak, a kritikusok dicsérték, hogy a filmnek sikerült egyensúlyt teremtenie a kereskedelmi kötelezettségek teljesítése és a laza hangnem megőrzése között.
Alan Morrison, az Empire Online-tól ezt írta: "[A Karib-tenger kalózai: A Fekete Gyöngy átka] egy olyan film, amely büszke az élénk részletekre és a kiváló kivitelezésre, de nem veszi magát túl komolyan. Ez egy olyan lecke, amelyet szinte minden kasszasiker riválisa jól tenne, ha felvállalná. A közönséget nem riasztja el, hogy érezze, szórakoznia kellene, egyszerűen csak szórakozik, mert a film is az."
Kellemetlen megpróbáltatás
Az efféle siker részeseként megbocsátható lenne, ha azt feltételeznénk, hogy Saldana egy kicsit küzdött volna, hogy Anamariaként folytathassa a következő folytatásokban. Ami azt illeti, a színésznő annyira kellemetlen megpróbáltatásnak találta a projektet, hogy fontolóra vette, hogy kiszáll a szakmából.
Egy 2014-es interjúban beszélt az élményről, amelyet a The Hollywood Reporternek adott. "Nem ezek voltak a megfelelő emberek számomra" - mondta, mielőtt tisztázta: "Nem a szereplőgárdáról beszélek. A szereposztás nagyszerű volt. A politikai dolgokról beszélek, amelyek zárt ajtók mögött zajlottak. sok a vonalon túli versus a vonal alatti, statiszták kontra színészek, producerek kontra KI. Nagyon elitista volt. Majdnem kiléptem az üzletből."
Szerencsére azoknak a rajongóknak, akik az évek során élvezték a filmvásznon nyújtott kiválóságát, Saldana hamarosan lefogl alt egy projektet egy rendezővel, akinek alázata és mentorálása gyorsan megváltoztatta a véleményét. Ez volt Steven Spielberg vígdrámájában, a Terminálban, ahol egy Dolores Torres nevű karaktert alakított.
Saldana azóta A-listás lett Hollywoodban, olyan ikonikus szerepekkel, mint Neytiri az Avatarban és Nyota Uhura a Star Trek filmben, amelyet J. J. Abrams és Justin Lin újraindított. Természetesen ma már széles körben Gamoraként is ismerték, Thanos elidegenedett lányaként a Marvel filmes univerzumban.
