Két anya, öt gyerek, köztük biológiai, örökbefogadott és nevelt gyerekek; ez a legalapvetőbb módja annak, hogy összefoglaljuk a The Fosters című sikerműsort. Ez egy valóságon alapuló show, mivel jelenetei gyakran mindenhol előfordulnak családokkal. A műsor középpontjában Lena és Stef Foster áll, akiknek 5 gyermekük van, az örökbefogadotttól a biológiaion át a nevelőszülőkig, Brandon, Jesus, Mariana, Callie és Jude néven. A soknemzetiségű család egyenes és őszinte képet ad arról, hogy milyen leszbikus szülőnek lenni, aki biológiailag és nem biológiai rokonságban lévő gyerekeket nevel, valamint arról, hogy milyen nehézségekkel kell megküzdeniük a mindennapokban. A karakterválasztás és a szexuális irányultságuk fontos, a producerek pedig arra törekszenek, hogy normalizálják, mit jelent családnak lenni… legyen az biológiai, neveléssel vagy örökbefogadással.
Első pillantásra a család ugyanolyan normálisnak tűnik, mint bármelyik másik. A ház tele van gyerekekkel, két nagyon támogató szülő vezeti. A producerek olyan karaktereket hoztak létre, akik olyan mindennapi problémákkal szembesülnek, mint az iskolai zaklatás, a szexualitással való megbékélés, és a gyerekként való zsonglőrködés, miközben a nevelőszülői rendszer csapdájába esik. Ezek szexuális irányultságtól és nemtől függetlenül gyakori problémák, így a nézők akkor is könnyen azonosulhatnak a műsorral, ha körülményeik nem egyeznek meg száz százalékosan. A műsor egyik kulcsfontosságú eleme Stef és Lena kapcsolata, nem kell sok időbe telniük, hogy elfogadják, hogy szeretik egymást, és a családjuk kihívásaira összpontosítanak.
A szereplők nem egy fantáziavilágban élnek, ahol minden szivárvány és egyszarvú. Stef és Lena a saját családjukon belüli homofóbiát tapasztalja meg. Megtanulják, hogyan öleljék fel kapcsolatukat anélkül, hogy hagynák azokat, akik nem értik vagy nem hajlandók megtenni – elriasztják őket attól, hogy megmutassák, szeretik és törődnek egymással. Az LMBTQ+ fiatalokat különösen vonzza a műsor, mert normalizálja az azonos nemű kapcsolatokat, és hangsúlyozza a közösség részét képező egyének győzelmeit és megpróbáltatásait. Sok tinédzser és fiatal felnőtt felnéz Stefre és Lenára, mivel fontos és ritka, hogy az ő tulajdonságaikkal és orientációjukkal rendelkező embereket képviseljék a televízióban. Az a tény, hogy van családjuk, szeretik az életet, és támogatják egymást, mindenhol reménysugárként szolgál a fiatalok számára.
A műsor emellett sok időt tölt azzal, hogy a családhoz tartozás gondolata körül forog, függetlenül a biológiai rokonságtól. Stefnek van Brandon fia az előző házasságából, és az apja még mindig képben van. Stef és Lena együtt örökbe fogadtak ikreket, Jézust és Marianát, amikor 9 évesek voltak. Aztán befogadták Callie-t és Jude-ot, akik két gyerek, akik nevelőszülői rendszerben nőttek fel, és soha nem volt stabil otthoni környezetük vagy családjuk.
Néha, amikor a neveltetésre és az örökbefogadásra gondolunk, alábecsüljük, hogy mekkora kihívást jelent a szülők számára, akik ezeket a gyerekeket felveszik, problémák merülnek fel a biológiai gyerekekkel kapcsolatban, így elég normálisnak, ha nem egyformán nehéznek kell tekinteni, amikor ezeket a gyerekeket örökbe fogadják.. Ezeknek a gyerekeknek, akiknek van múltjuk, és leggyakrabban traumatizáló tapasztalataik vannak, és sokan nincsenek hozzászokva ahhoz, hogy szeretetet és elfogadást kapjanak azoktól, akiknek a gondozóiknak kellene lenniük.
Például, amikor Fosterék úgy döntöttek, hogy Callie-t nevelik, kutakodnak a múltjával kapcsolatban, és rájönnek, hogy korábbi gondozói bántalmazták. Egy szem sóval beviszik, és nem számítanak rá, hogy azonnal beilleszkedik. Ahogy az várható volt, megbosszulja magát, kiabál, és nehéz érzelmileg közel kerülni hozzá. Ez a valóság sok nevelt és örökbefogadott gyermek esetében; nem nevelkedtek stabil, szeretetteljes környezetben, és gyakran behozzák jövőjükbe a múltban átélt traumát. Végül Callie megtanulja elengedni magát, és rájön, hogy néhány család egészséges is lehet. Ez a műsor kiváló példája az élet valódi, nyers és vágatlan pillanatainak, amelyek nem cukrozottan tökéletesnek tűnnek. Amiről szó van, a műsor azért jeleskedik, mert megkérdőjelezi azt az elképzelést, hogy mi a család… talán úgy definiálható, mint valami érezhető, aminek nincs ítélete, határai vagy magányos meghatározása.
