Több mint egy év telt el azóta, hogy a The Big Bang Theory című slágerlistás komédia véget ért a CBS-en. Ennek ellenére a rajongók elkötelezettsége a műsor iránt továbbra is erős. Valójában még mindig Kaley Cuoco színésznőt társítják karakteréhez, Pennyhez. Mint tudják, a sorozat alkotótársa, Chuck Lorre egyike azoknak, akik Kaley Cuocót alakították az ikonikus szerepben. Úgy tűnik, hogy az évek során szoros kapcsolat alakult ki kettejük között.
Kezdetben Kaley Cuoco jelentkezett Katie szerepére
Eredetileg az Ősrobbanás-elméletben Leonard, Sheldon és egy Katie nevű lány szerepelt. Cuocót még a műsor fejlesztésének korai napjaiban is felkérték, hogy vegyen részt a műsorban. Azonban nem ő lett a végső választásuk a női szerepre. „Az eredeti pilothoz olvastam” – magyarázta Cuoco, miközben a Variety-vel beszélt. „Hálózatra megyek, és csinálom az egészet. [Én] nem értek hozzá.” Ehelyett a szerepet Amanda Walsh kanadai színésznő kapta.
Az eredeti forgatókönyvben Katie egy utcai kemény nő volt, aki Leonard és Sheldon szobatársa lesz. Ez azonban nem nyűgözi le a CBS-t, és Lorre számára ez fontos felismerést ad. „A szerencsétlenül járt első próbálkozás legélénkebb tanulsága az volt, hogy bármilyen zseniálisak is voltak a férfiak, nagyon naivak és gyerekesek” – mondta Lorre a Varietynek. „Nem értettük, mennyire sebezhetőek, és hogy a közönség ösztönösen védi őket.”
Amikor Chuck Lorre megalkotta a Penny-t, visszakérte Kaley Cuocót
Noha a műsort kezdetben elutasították, a CBS továbbra is eltökéltnek tűnt a műsor adásba vétele mellett. Peter Roth, a Warner Bros elnöke és tartalomügyi igazgatója. A Television Group azt mondta a Varietynek: „A becsületére legyen mondva, Nina Tassler (a CBS Entertainment korábbi elnöke) felhívott, és azt mondta: „Szeretnénk újra megtenni. … Szeretnénk, ha Chuck végrehajtana néhány módosítást.”
Ezek a módosítások eredményezték Leonard esetleges szerelmi érdeklődését. Lorre elmagyarázta: „Elvittük azt a fiatal nőt, aki megpróbált eligazodni a világban, és ő lett Penny.” Miután kifejlesztették a karaktert, Cuoco ismét hallott Lorre-tól. „Amikor ez visszatért, Chuck azt mondta: „Kérlek, gyere!” – emlékezett Cuoco. „Tudta, egyszerűen nem voltam megfelelő ahhoz az eredeti műsorhoz. A második alkalom sokkal könnyebb volt, és nem volt olyan stresszes.”
Miután Cuoco csatlakozott a műsorhoz, nyilvánvalóvá vált, hogy nincs más, aki eljátszhatná a szerepet. „Az a nő, aki a világukba jött… nem kellett, hogy bármiféle romantikus módon érdeklődjön irántuk, de kedvesnek kellett lennie” – magyarázta Lorre. „Ez volt Kaley Cuoco ragyogása… ő egy nagyon kedves hölgy. Ezt bevitte az együttesbe, és ez a kapcsolat végtelenül jobb lett."
A második évadban Chuck Lorre nagyobb karaktert akart varázsolni Pennyből
Amint Lorre megtudta, hogy az Ősrobbanás-elméletet a második évadra átvették, elkezdett javítani a sorozat egyetlen fő női karakterén. Úgy érezte, ez fontos a műsor szempontjából. „Az első lépés, ami az első évad után azonnal feltűnt számunkra… [az volt], hogy nem tettünk túl jó munkát Penny karakterének kibővítésével és a megérdemelt mélység megadásával” – magyarázta Lorre. „Az első lépés ezen a karakteren dolgozott.” Cuoco karakteréről Lorre azt is megjegyezte: „Olyan intelligenciával rendelkezik, amivel ők nem rendelkeztek, és ez ugyanolyan szükséges intelligencia, hogy boldoguljon.”
Lorre ösztönei Penny további felfedezésére igaznak bizonyultak. A műsor sikeres volt, és a rajongók nem tudtak betelni a szereplők közötti kémiával. A színfalak mögött a szereplők és a stáb is egy nagy, boldog családgá vált. Így, amikor 2019-ben Lorre megkapta a Critics Choice Career Achievement Award-ot, a szereplők örömmel mutatták támogatásukat. Cuoco, Johnny Galecki, Jim Parsons, Melissa Rauch, Simon Helberg, Mayim Bialik és Kunal Nayyar egykori színésztársaival együtt még Lorre hiúsági kártyáiról is felolvasta. A Daily Mail szerint Cuoco olvasott egyet, amely így szólt: „Időm nagy részét a „még nem” földjén töltöttem. Ha nem ismeri, a „még nem” egy boldog hely, ahol minden rossz dolgok, amelyek valószínűnek tűnnek, még nem történtek meg.”
Kaley Cuoco visszatér egy spinoffra, ha Chuck Lorre megkérdezi
A műsor vége óta Cuoco új HBO-sorozatán, a The Flight Attendant-on dolgozik, ahol executive producerként is dolgozik. Mindazonáltal a The Big Bang Theory újjáélesztésének gondolata sosem tűnik távolinak a színésznő fejétől. Sőt, szóba került egy spinoff létrehozása, amely Leonard és Penny körül forog.
Amikor erről kérdezték, Cuoco kissé tétovázott a koncepcióval kapcsolatban. Ennek ellenére azt mondta a The Hollywood Reporternek: „De ha Chuck megkérdezné, nagyon megfontolnám, mert nem mondok nemet Chucknak!” Ami Lorre-t illeti, ő sem zárt ki semmit a jövőre nézve. Amikor arról kérdezték, hogy mit gondol egy spinoffról, azt mondta a kiadványnak: „Nem lehet nem hagyni egy kicsit…”
