David Caruso az 1980-as és 90-es években rendszeresen szerepelt televízióink képernyőjén. A sikersorozatokban játszott szerepekkel T. J. Hooker és Hill Street Blues, több mint bebizonyította, hogy színészként érdemes. Az utóbbiban játszott szerepe pedig lenyűgözte Steven Bochco producert. Miután együtt dolgozott a színésszel a Blues című filmben, úgy döntött, hogy Caruso tökéletes lesz a következő rendőrségi drámájának, a NYPD Blue-nak a főszerepére. Ezt a döntést később megbánta.
A NYPD Blue a 90-es évek elejének egyik legnagyobb zsaruműsora lett, de a televízió közönsége nem volt tisztában a Caruso által okozott kulisszák mögötti problémákkal. Steven Bochco szerint a Hollywood Reporterben bemutatott emlékiratának kivonatai szerint a színész viselkedése „rákos volt”. Nyilvánvalóan napi szinten összeveszett a műsor másik producerével, David Milch-cel. Állítólag érzelmileg elérhetetlen volt senki számára. Folyamatos temperamentuma pedig Bochco szerint ingatag, mogorva és szeszélyes volt. Állítólag Caruso is élvezte, hogy "minden elégedetlenség forrása" lehet a műsorban, és még saját viselkedése is felhatalmazta rá.
Nem sokkal a 2. évadban a Carusót kiírták a NYPD Blue-ból. Nem meglepő módon a kilépése összefüggésbe hozható nehéz viselkedésével, bár közvetlenül nem rúgták ki a műsorból. Szóval, mi történt pontosan?
David Caruso kilépése a NYPD Blue-ból
Kiderült, hogy oka volt annak, hogy Caruso miért viselkedett olyan rosszul a NYPD Blue forgatásán. Steven Bochco szerint azért, mert el akarta távolítani a műsorból. Emlékiratában a producer ezt írja:
Soha nem mondta nekem közvetlenül, de az egyszerű igazság az volt, hogy Caruso úgy érezte, túl jó a televíziózáshoz… Filmsztár akart lenni. A terve az volt, hogy elidegenítse az írókat, producereket és színésztársak abban a reményben, hogy kihagyjuk a műsorból.”
A műsor első évadának vége felé Caruso felmentést kért szerződéses kötelezettségei alól, de a műsor producerei megtagadták, hogy elmenjen. Nem akarták veszélybe sodorni a NYPD Blue jövőjét, mert egy évad után a show szakadár siker lett.
Ezen a ponton a dolgok nehezebbé váltak. Amikor a második sorozat forgatókönyvein dolgozott, Caruso ügynöke felvette a kapcsolatot a producerekkel, hogy tájékoztassa őket a színész új igényeiről. Ha nem engedik fel a szerződéséből, akkor azt akarta, hogy a szerződést átalakítsák.
Az új megállapodás értelmében Caruso fizetésemelést akart 40 000 dollárról 100 000 dollárra epizódonként. A pénteki szabadnapokat is szeretett volna, egy 38 méteres lakókocsit, saját irodai lakosztályt, tucatnyi első osztályú repülőjegyet és magánbiztonságot, hogy megvédjék őt a rajongóitól. Az ügynök tájékoztatta Bochcót, hogy ha ezeket a követeléseket nem fogadják el, a színésznek újabb követelései vannak, amelyek magukban fogl alták a műsorból való szabadidőt is, hogy a filmes munkájára koncentrálhasson.
Érthető, hogy Bochco elutasította Caruso követeléseit, és még azzal is megfenyegette, hogy bepereli a színészt, ha nem tér vissza a 2. évadra. De ahogy a dolgok egyre nehezebbé váltak a színész és a program showrunnerei között, végül el kellett lökni. Sok más csata után a színésszel megállapodtak Caruso szerződésének felmondásában, hogy folytathassa remélt filmes karrierjét. Végső kikötésük az volt, hogy a 2. évad első négy epizódját megcsinálja, hogy megfelelően kiírhassák a műsorból. Caruso beleegyezett, bár viselkedése még mindig kevésbé volt meleg a műsorban töltött idő utolsó napján. Bochco ezt mondta emlékiratában:
"Amikor leforgatta a negyedik epizód utolsó jelenetét, szó nélkül megfordult, és elhagyta a díszletet, a színpadot és a teret. Egy szót sem mondott köszönetet vagy búcsút a szereplőtársainak. - semmi."
Caruso távozása ellenére a műsor továbbra is sikeres volt. Jimmy Smits váltotta a színészt, és a közönség továbbra is hetente hangolódott. De mi a helyzet David Carusóval? Ő lett a legnagyobb filmsztár, aki lenni szeretett volna? Hát… nem!
David Caruso rövid életű hollywoodi karrierje
A tévéről a filmre való átállás köztudottan trükkös. Will Smith, Michael J. Fox és George Clooney csak néhány a tévés színészek közül, akiknek sikerült nagy sikert aratniuk Hollywoodban, de másoknak nem volt ilyen szerencséje. Matthew Perry, Tom Selleck és Melissa Joan Hart azon televíziós színészek közé tartoznak, akiknek nem sikerült filmsztárként szerepelniük, és sajnos David Carusonak sem sikerült Hollywoodban.
A színész nem vesztegette az idejét azzal, hogy a NYPD Blue után filmszerepeket szerezzen magának, de rossz ítéletek véget vetettek filmes karrierjének, amint az elkezdődött. Első nagy filmje, az 1995-ös Halál csókja jó kritikákat kapott, de megbukott a pénztáraknál, és a következő jelentősebb filmje, a Jade című erotikus thriller, Razzie-jelölést szerzett a színésznek. Következő nagy filmje, az 1997-es Cold Around the Heart nem sok hatást gyakorolt a kritikusokra és a közönségre, és az 1998-as Body Count sem tudott trógereket ültetni a moziszékekre. A színész filmes karrierje ezután csúszásnak indult.
A Russell Crowe főszereplésével készült Proof of Life című filmben egy támogató fordulat után Caruso szerepelt néhány olyan alacsony költségvetésű erőfeszítésben, amelyekre ma már ritkán emlékeznek. Ez jelentette a filmes karrierjének végét, így megtette azt, amit oly sok hollywoodi vándor tett már előtte: visszatért a televízióhoz. A CSI-ben betöltött rendszeres szerepével és számos spinoffjával Caruso karrierje ismét felfelé ívelőnek tűnt. De amikor a CSI Miami 2012-ben véget ért, a színészi karrierje is véget ért, hiszen azóta nem hallottak felőle.
Visszajön? Az idő majd eldönti, de lehet, hogy a tévé és a film világa végre elkészült a színésszel és hatalmas egójával.
