Laurence Fishburne hosszú utat tett meg, mióta Morpheust játszotta a Mátrixban. Aztán még távolabb került karrierje kezdetétől az 1999-es sci-fi megaslágerig. Valójában Laurence karrierjének legkorábbi részei kifejezetten furcsák és kissé mulatságosak voltak, ha arra a tekintélyes színészre gondolunk, akivé azóta vált.
Egy szappanoperával és egy háborús filmmel kezdte
Laurence Fishburne első szereplése egy Fish nevű karakter volt az If You Give A Dance, You Gotta Pay The Band című tévéfilmben. De kétségtelen, hogy első „jogos” szerepét a One Life To Live című szappanoperában játszotta. Laurence 15 epizódban játszotta John West Hallt 1974 és 1976 között. Természetesen egy jól bevált szappanopera szereplése nagy dolog volt Laurence számára, mivel akkor még csak gyerek volt. De egy Francis Ford Coppola-filmben szereplés még nagyobb dolog volt.
Amikor Laurence még csak 14 éves volt, szerepet kapott Francis Ford Coppola remekében, az Apokalipszisben. Csakhogy a híres Keresztapa rendezőnek fogalma sem volt arról, hogy a fiatal férfi, akit a film egyik legemlékezetesebb jelenetében katonának adott, nem 16 éves, mint ahogy mondta.
George Stroumboulopoulosnak adott interjúja szerint Laurence azt mondta, hogy valójában nem csap be senkit. Francist inkább az foglalkoztatta, hogy Laurence el tud-e játszani egy 18 éves fiút. Kiderült, hogy képes rá. Laurence-t pedig minden idők egyik legemlékezetesebb és legelismertebb filmjében alakították ki.
Egy szappanoperából ugrás minden idők egyik legelismertebb háborús filmjére minden bizonnyal húzósnak tűnik. De ez a pálya volt az, ami valóban elindította Laurence Fishburne-t a sztratoszférába. Természetesen, amikor elkezdte, kétséges volt, hogy tudja, mennyi pénzt fog keresni olyan filmekben, mint a Mátrix vagy a John Wick. De kétségtelen, hogy Laurence tudta, hogy valami jó történik, miután Francis felbérelte.
Az Apocalypse Now nyomán Laurence sok időt töltött a színpadon, hogy komolyan veendő színészként szilárdítsa meg magát. De sok időt töltött a televíziós iparban is. Csinált egy minisorozatot Háborús pletyka címmel, majd hat epizódot a The Six O'Clock Follies, Trapper John M. D., MASH és Strike Force sorozatból.
A The Orlando Sentinel szerint Miközben Laurence folyamatosan dolgozott, még mindig kidobómunkát kellett elvállalnia, hogy megéljen. Szerencsére Laurence-t soha nem térítette el fő szenvedélye, a filmekben való színészkedés, és mégis számos különböző filmben kapott kisebb szerepet, köztük Steven Spielberg Color Purple című filmjében Whoopi Goldberg mellett. De Laurence következő nagy áttörése nem Spielbergtől jött, hanem Pee-wee-től.
A Pee-Wee's Playhouse elindította Morpheus karrierjét
Laurence Fishburne volt a Cowboy Curtis a Pee-wee's Playhouse 17 epizódjában, a népszerű gyerekműsorban Paul Ruebens főszereplésével. Míg Paul Reubens és Pee-wee Herman (többé-kevésbé) eltűnt Hollywoodból, Cowboy Curtis még mindig él és virul. Természetesen nem fogja megismételni Morpheus szerepét a hamarosan megjelenő Mátrix 4-filmben, amely újra egyesíti társai, Keanu Reeves és Carrie-Anne Moss, de hihetetlen karrierje tovább bontakozik… hála Pee-wee-nek…
Annak ellenére, hogy Laurence-nek jónéhány hitele volt a nevének, a rendkívül híres Paul Reubens meghallgatásra késztette. A Conannak adott interjúja szerint Laurence valójában egy sötétebb, komolyabb stílust választott az 1950-es évek stílusú cowboy karakteréhez. Úgy tűnik, Paul félrevonta Laurence-t, és azt mondta neki, hogy „könnyítsen”. Végül is gyerekvígjáték volt.
Bár sokan rossz szemmel nézték volna a szerepet Pee-wee játszóházában, Laurence okos volt, és teljesen komolyan vette. Nemcsak törvényes munka volt törvényes fizetéssel, hanem a Pee-wee volt a legnagyobb dolog az 1980-as években, amikor a Pee-wee's Playhouse elindult. Addigra Paul Reubens már elkészítette a színpadi darabot, két Tim Burton-filmet, és szerepelt a talkshow-kban balra, jobbra és középen. Emiatt minden szem a gyereke tévéműsorára szegeződött… és az egyik visszatérő karaktere igazán kitűnt.
Cowboy Curtisként eltöltött napjai után Laurence-t Spike Lee bérelte fel a School Daze-hez, Arnold Schwarzenegger mellett szerepelt a Red Heatben, és jelentős szerepe volt a Boyz In The Hoodban.
Az 1990-es évek hátralévő részében Laurence még hihetetlenebb sikereket ért el. Természetesen az 1990-es éveket a Mátrixszal zárta, amely film A-listássá tette, és legitim húzóerővel Hollywoodban. Kétségtelen, hogy Laurence-nek három nagyon különböző projektje van a karrierje során. Az egyik egy szappanopera volt. A következő egy háborús film volt. Az utolsó pedig egy cowboyt játszottam Pee-wee Herman mellett… Igen, ez egy nagyon furcsa kezdés.
