A színészek túlnyomó többsége kivételesen szerencsésnek érezte magát attól, hogy Quentin Tarantinóval dolgozzon. Míg a Reservoir Dogs, a Pulp Fiction és a The Hateful Eight ikonikus rendezőjének van néhány ellentmondásos múltja, beleértve a Harvey Weinsteinnel való bonyolult kapcsolatát, a színészek körében szilárd hírnevet szerzett. Kétségtelenül ez az egyik oka annak, hogy Leonardo DiCaprio úgy döntött, hogy bejelentkezik Quentin 2012-es filmjébe, a Django Unchained-be.
Az antebellum déli nyugati eposzban Leonardo a filmtörténet egyik legelítélendőbb karakterét, Calvin Candie-t alakítja. A rabszolgatulajdonos a történet egyik fő gazembere, és azt csinálja, amit a legtöbb közönség szerint a leggyalázatosabb dolog, amit valaha is a kamera elé állítottak. Ez persze elég lenne ahhoz, hogy elriasszon minden színészt, nem is beszélve egy jóképű főszereplőről, aki addig még gonoszt sem játszott. De Leo valódi érzései a Django Unchained iránt az oka annak, hogy végül bejelentkezett…
Leo Quentin iránti szerelme, és a történet összeütközésbe került heves kényelmetlenséggel
"Régóta rajongok Quentin munkásságáért, és szeretem, hogy egyfajta mélyen amerikai kontextusban teremtette újra saját történelmét ezzel a spagetti westernnel, a Sergio Leone műfajjal. Olyasmire, amit csak Quentin Tarantino tudott megtenni” – magyarázta Leonardo DiCaprio a film bemutatása előtt adott interjúban. "Ez a karakter igazán egy fiatal, 14. Lajosra emlékeztetett, aki belülről nagyon rohadt. Ahogy [Quentin] mondta, és ahogy én szeretem mondani, ez valaki, aki valóban képviselte a dél erkölcsi hanyatlását abban az időszakban. Úgy értem, ő volt a legrosszabb az ültetvénytulajdonosok közül. Túl jól volt megírva ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam, és mindig is szerettem volna együtt dolgozni Jamie Foxxszal, és természetesen a nagyszerű Christoph W altz-cal és Sam Jacksonnal. Túl sok nagyszerű eleme volt ennek a filmnek ahhoz, hogy valaha is félrenézzek."
Különösen a Sam Jacksonnal való együttműködés volt olyan lehetőség, amelyet Leo nem tudott visszautasítani. De csak azért, mert szerette a forgatókönyvet, a rendezőt és a szereplőgárdát, még nem jelenti azt, hogy a film készítőjének kiválasztása egyértelmű vitorlás volt. Valójában Leo némileg hangoztatta, hogy milyen kihívás volt egy ilyen szörnyű emberi lényt játszani.
"Az első nap a forgatáson hihetetlenül nehéz volt számomra" - ismerte el Leo a Nightline-nak adott interjújában. Amikor Leo tétovázott, hogy részletezze, miért, színésztársa, aki szintén részt vett az interjúban, közbelépett.
"El kell mondanom, mert megnéztem" - mondta Jamie Foxx, mielőtt elmagyarázta, hogy Leo nagyon kényelmetlenül érzi magát az N-szó használata miatt, és egyszerűen rendkívül csúnya a feketékkel szemben. Szerencsére Jamie és Sam Jackson is közbelépett, hogy megnyugtassa. Bár Sam a legkiválóbb Sam Jackson-féle módon tette, amikor azt mondta: "Hé, anyám, ez csak egy újabb kedd számunkra. Induljunk!"
Egy másik interjúban Leo még tovább magyarázta az első napját, mondván: "Az első nap eléggé őrült volt. Vagyis két harcosom volt, és minden nap n-szóval hívtam őket, és volt-nehéz volt. Nagyon nehéz volt, valójában hosszú időbe telt [nekem] alkalmazkodni. Sosem érezted jól magad, de ez hozzátartozik a tevékenységünkhöz, tudod?"
De miután beszélt erről Jamie-vel, Sammel és Quentinnel, Leo rájött, hogy feltétlenül szükséges a karaktert a lehető legszörnyűbben eljátszani. Végül is semmiképpen sem szabad humanizálni vagy együtt érezni vele.
"[Egyébként] az emberek azt fogják gondolni, hogy cukrozzuk ezt a témát, és fontos, hogy beszéljünk róla, ami az amerikai történelmet illeti" - mondta Leonardo a The Screen Actors Guild Foundationnek adott interjújában.
A végén mindenki támogatta Leo színészi döntéseit, mivel ez volt az, amiért feliratkoztak, és ez volt az a fontos történet, amit megpróbáltak elmesélni. "Az egész szereplőgárda, különösen Jamie, hihetetlenül biztató volt számomra."
Miért volt fontos a film Leo, Jamie és Quentin számára
A védekezés, amellyel Quentin Tarantino és Leo is kifejtette a film brutális tartalmát, az az, hogy nincs benne semmi, ami történelmileg ne lenne pontos. Míg Quentin újraalkotta a történelem egy aspektusát, ahogy azelőtt a Inglorious Basterds-szel tette, a jelmezek tervezésében, a sértő szóválasztásban és a karakterek általános attitűdjében rejlő igazság és elsöprő pontosság van.
A legtöbb Quentin filmnek van valamiféle rejtett jelentése, ez azonban sokkal nyilvánvalóbb volt abban, amit a kirívó erőszak, a rapzene és a csípős egysoros szövegek alatt próbált átadni. És ez valami olyasmi volt, ami felé Leo vonzódott…
Végül Leo azt is szerette, hogy Quentin egy rabszolgafigurát tervezett, aki végül kiszabadította magát, ahelyett, hogy kiszabadult volna, ahogy azt előtte számtalan más film is ábrázolta. Volt ebben valami eredendően erős, és ami ellentmondott az epikus szerelmi történetnek, és Quentin szeretett stílusának brutális sötét komédiája és erőszakossága, kötelezővé tette ennek elkészítését.
