Különösen az elmúlt években a reklámok közötti verseny kiéleződött. Például ott van az AT&T-reklámsorozat, amelynek főcíme a régi színésznő, Milana Vayntrub, aki a szerethető AT&T lányt alakítja.
És ott vannak a State Farm-reklámok, ahol Kevin Miles jobban ismert, mint Jake a State Farmból (ez a szerep egykor egy tényleges Jake-é volt a State Farmból).
És persze ott vannak a Progresszív biztosítás reklámjai, amelyek legsikeresebb történetében általában egy Flo nevű karakter szerepel.
Az évek során Flo-t mindig Stephanie Courtney alakította. Csakúgy, mint Vayntrub, Courtney is régóta létezik, hiszen a '80-as évek óta profi színész.
Tény, hogy a Los Angeles-i bennszülött meglehetősen kiterjedt hollywoodi karriert futott be, kezdete óta váll alt szerepet televízióban és filmben egyaránt. Kétségtelen azonban, hogy Flo-vá válása megváltoztatta a színésznő játékát.
Ki Flo a Progressive-ból?
Courtney, a Progressive Flo mögött álló nő, amióta az eszét tudja, színészkedik. Valójában a színészet olyan mesterség volt, amely felé vonzódott élete elején. Fiatalabb korában megkapta a lehetőséget, hogy előadásokat nézzen a Broadwayn, és ez magával ragadta.
Különösen a The Pirates of Penzance című filmben szereplő Kevin Kline ihlette meg. Őt figyelve Courtney meg volt győződve arról, hogy a színészet valódi munka is lehet.
És így Courtney a középiskolától egészen az egyetemig játszott játék után (a Binghamton Egyetemre járt). A diploma megszerzése után elhatározta, hogy a színészetet folytatja, végül a TheaterWorks USA-nál fogl alt állást. Ugyanakkor Courtney folytatta a meghallgatásokat, és 1999-ben fellépett egy Bud Light reklámban.
Míg azt hitte, hogy ez nagyobb és jobb dolgokhoz vezet, ez nem így volt.
„Ez volt az első meghallgatásom, és olyan volt, mint ez az őrült Superbowl-reklám” – emlékezett vissza Courtney. „És úgy voltam vele, hogy minden napi munkámat felmondom! Aztán ez elfogyott, és vissza kellett hívnom minden napi munkámat.”
Az évek során Courtney kipróbált néhány tévészerepet, bár ahogy az várható volt, nem minden sikerült. „Én is részt vettem Pam meghallgatásán a The Office-ban” – emlékezett vissza. „Nem jutottam messzire azon a meghallgatáson, de annyira rajongtam a British Officeért, hogy izgatott voltam, hogy ott lehetek.”
Kipróbálta Christina Hendricks szerepét a Mad Men-ben, és (nyilvánvalóan) nem érte el, bár lefogl alt helyette egy kisebb szerepet (kapcsolótábla-kezelőként). És bár továbbra is több tévés állást fogl alt le, Courtney soha nem tekintette őket a nagy áttörésnek.
„2006-ban több tévét fogl altam, mint valaha” – magyarázta. „De ez kábel volt, ami nem úgy fizetős, mint a hálózati tévé, így nem tudtam egyedül kifizetni a számláimat.”
Alig tudta, hogy a megfelelő fellépés a sarkon volt. 2007 későbbi évében Courtney négy reklámot fogl alt le, és ezek közül az egyik a Progresszív Biztosításnak szólt. Egészen biztos benne, hogy lefogl alta, mert amikor meghallgatásra került, Courtney az anyjaként lépett be.
„Amit kerestek, az alapvetően egy barátságos környékbeli pincérnő volt; szuper barátságos és kedves, szinte az őrületig, és én azt mondtam: "Meg tudom csinálni." Egyenesen anyámhoz mentem, és neki köszönhetem Flo személyiségét” – árulta el. „Azt mondtam: „Igen, lehetek Jane Courtney.”
Nem sokkal ezután Courtney rájött, hogy Flo-koncertje siker volt, és hosszú távú lesz. Hirtelen jövedelmező bevételi forrása volt.
„Minden másnapi munkámat végleg felmondtam” – emlékezett vissza. Flo miatt időnként lefogl alt néhány tévé- és filmszerepet. Ide tartoznak az olyan filmek, mint a Fred: The Movie és a tévéműsorok, mint a Major Crimes, a 2 Broke Girls és a Mike Tyson Series. Ekkor tudta meg, hogy kemény munkája végre meghozta gyümölcsét.
Hány éves Flo from Progressive?
Jelenleg Courtney az 50-es évei elején jár (pontosabban 52 éves), és szereti az életét. Boldog házasságban él Scott Kolanach színházi rendezővel, akivel a Groundlings vígjátékcsoportban ismerkedett meg, mielőtt még lefogl alta volna a Flo koncertet. Azóta férje lelkes támogatója és legnagyobb rajongója. Történetesen Kolanach figyeli Courtney közösségi médiáját.
Eközben lehet, hogy a színésznő már nem olyan fiatal, mint más hollywoodi sztárok, és élete későbbi szakaszában érte el a nagy áttörést, de ez nem számít neki.
„Amikor lefogl altam Flo-t, amikor éppen 38 éves voltam” – árulta el Courtney. „Későn virágzó vagyok. De ugyanolyan édes íze van, amikor késő van. Határozottan nyugodtabb ember voltam, amikor később az életben kaptam ezeket a dolgokat.” A színésznő hozzátette: „Ez lehetővé tette számomra, hogy józanul közelítsek egy jó munkához, jó fizetéssel."
Van Flo-nak baba?
A legnagyobb fellépése óta Courtney családot alapított. Valójában ő és Kolanach néhány évvel ezelőtt üdvözölték egy fiukat. És a színésznő számára a Progresszív fellépés éppen a megfelelő időben jött.
„Férjes vagyok, van házunk, van egy gyerekünk, és a gyerek most óvodába jár” – jegyezte meg. „El tudjuk látni ezt a kis fickót, és tudunk lélegezni. Tudom, hogy ez hihetetlen dolog ebben a szakmában. A mai napig megzavarja a fejem.”
Eközben úgy tűnik, hogy a Progressive évekig szeretné megtartani Courtney's Flo-t. Ezzel egy időben Courtney más szerepeket is betöltött, legutóbb Essie Karp szerepét játszotta a The Goldbergs című ABC vígjátékban.
