Kilenc évad és 207 epizód után a CBS-en a The King of Queens a 2000-es évek egyik legnépszerűbb komédiajává vált az amerikai televízióban. Kevin James és Leah Remini játszották a főszerepeket a sorozatban, és a többi szereplővel együtt soha egy rossz szavuk sem volt a sorozatról.
Férjként és feleségként (Doug és Carrie Heffernan) a pár csodálatos kémiával rendelkezett a forgatáson és a forgatáson egyaránt. Annyira erős volt a kapcsolatuk, hogy Remini szerint gyakorlatilag házaspárként viselkedtek, még akkor is, amikor nem forogtak a kamerák. Olyannyira, hogy néhány csókjelenetük nagyon kínossá vált, miután előzőleg veszekedtek.
A The King of Queens utolsó epizódja 2007 májusában került adásba, de ezzel még nem lenne vége a páros együttműködésének. Remini feltűnt James Kevin Can Wait című sitcomjának 1. évadának fináléjában, és a színész úgy döntött, hogy a következő évadban neki ír egy főszerepet.
Két évtizednyi egymás melletti munka után itt egy kis bepillantás a kulisszák mögé a hihetetlen kapcsolatukba.
Leah Remini és Kevin James sokat veszekedtek a forgatáson
Remini és James elképesztő kapcsolatának legnyilvánvalóbb kifejezése a képernyőn kívül valószínűleg a színésznő emlékiratában található. 2015-ben írt egy könyvet Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology címmel, amelyben színészi karrierjére, valamint a Szcientológia Egyházban töltött idejére reflektál.
A könyvben azt írta, hogy James volt a kedvenc színésztársa, és kijelentette, hogy nem tudja összehasonlítani a többi vezető férfival, aki mellett fellépett. Ezt a biztonságérzetnek tulajdonította, amelyet elmondása szerint minden alkalommal érzett, amikor együtt dolgoztak.
Az Oprah című interjúban Remini bevallotta, hogy James és ő sokat veszekedtek a forgatáson, de kitartott amellett, hogy ez csak azért volt, mert törődtek egymással. „Bárki, aki ennyi ideig együtt van, harcolni fog” – magyarázta. „Ez azért van, mert szerettük egymást… Ha nem törődsz valakivel, akkor még csak veszekedni sem veszed vele.”
Továbbá a királynők királyát is kiemelte, mint kedvenc munkáját, amelyet karrierje során valaha végzett.
Remini alig várta, hogy ismét Jamesszel dolgozhasson
„ A King of Queens nagyon közel állt hozzám – mondta Remini. „Ez egy kapcsolat volt, amit megértettem, és a műsorban szereplő összes kapcsolatot megértettem. Ez nagyon természetes volt számomra. És így nem mintha színészkedtem volna.”
Hála ennek a csodálatos élménynek, amit Jamesszel együtt szerzett a műsorban, a színésznő elárulta, hogy alig várja, hogy újra együtt dolgozhasson vele. „Lehetett volna jövőre, 10 év múlva” – mondta a New York Daily Newsnak 2017-ben.„Lehetett volna 10 évvel korábban is. Minden alkalmat megragadtam volna, hogy újra Kevinnel dolgozzam."
Ez a kívánság természetesen teljesült, amikor a sorozat állandó szereplője lett Kevin Can Wait 2. évadának 24 epizódjában. Sajnos a CBS 2018-ban az évad vége után lemondta a műsort.
Egy Instagram-bejegyzésben Remini arról beszélt, milyen szerencséje volt, hogy ismét együtt dolgozhatott Kevinnel. Ezt írta: „Nem mindig kapsz második esélyt valamire, ami olyan sokat jelentett neked, és én is, és nagyon hálás vagyok érte.
James támogatja a Remini be- és kikapcsolási készletét
Memoárjában Remini arról áradozott, hogy James mindig komikusabbá tette a forgatókönyveket, és arra ösztönözte az írókat, hogy viccesebb sorokat adjanak neki.
James ilyen jellegű támogatása nem csak a munkahelyi környezetben volt jelen. Amikor végül úgy döntött, hogy 2013-ban – 30 évvel az első csatlakozása után – elhagyja a Szcientológia Egyházat, James az egyik legtámogatóbb barátja volt.
A kétszeres Primetime Emmy-díjas az elkövetkező években soha nem zárkózott el attól, hogy beszéljen a szektáról. 2020-ban Tom Cruise COVID-irányelveit a MI:7 forgatásán „szcientológiai mutatványnak” minősítette.
Korábban azt is elárulta, hogy a szekta tagjai nagyon ragaszkodtak ahhoz, hogy megpróbálják rávenni őt James toborzására. „Mindig arra próbáltak rávenni, [kérdezték]: »Miért nincs bent? Miért nem hirdetted meg neki?” – mondta a People magazinnak 2017-ben.
Tekintettel a támogatásra, amelyet a távozása után nyújtott neki, Remini örülni fog, hogy soha nem kényszerítette Jamest, hogy csatlakozzon.
