A Curious George egy szívmelengető gyereksorozat egy huncut kis majomról és jószívű legjobb barátjáról, A sárgakalapos emberről. A történet több mint 25 millió példányban kelt el eredeti, 1941-es megjelenése óta, és világszerte minden korosztály számára lenyűgözte az olvasókat. A társszerző, Margret E. Rey 1996-os halálától nem tántorodott el, Curious George és kalandjai továbbra is virágoznak.
Túlélők a történet mögött
Évente milliónyi gyerekkönyvet írnak és adnak ki. Lil Nas X még saját ábécéskönyvvel is megjelent 2021-ben. A rengeteg könyv közül azonban csak néhány szerzőnek sikerült olyan klasszikusokat alkotnia, amelyek generációkon átívelnek.
Margret E. Rey 1935-ben találkozott férjével, a szintén német zsidó Hans Augusto (H. A.) Rey-vel Rio Di Janeiróban, Brazíliában, miután elmenekült a náci megszállt Németország elől.
A következő évben a pár Párizsba, Franciaországba költözött, ahol a Cecily G. And The Nine Monkeys című gyermeknovellán kezdtek el dolgozni. Ebben az 1939-es történetben megalkották a szerethető Sirocco karaktert (akit később George-ra kereszteltek), és az olvasók egész Párizsban többet akartak. Margret és férje új könyvet kellett írnia a játékos majomról, de mielőtt elküldhették volna a kiadójuknak, legrosszabb félelmeik sötét és kegyetlen valósággá váltak.
A nácik elkezdték behatolni új városukba, és 1940. június 14-én Párizst sikeresen elfogl alták. Azonban alig 2 nappal korábban Margret és Hans merész és kétségbeesett szökést hajtott végre. Június 12-én kora reggel a házaspár 2 házi készítésű kerékpárral menekült délre, kosarukban a Curious George kéziratával.
Az alkotók New Yorkba menekültek
Miután 11 napig lovagoltak, és 4 hónapig vártak egy hajóra, amely átviszi őket az Atlanti-óceánon, a menekültek New Yorkban találták magukat. Ott találkoztak Grace Hogarth baráttal és szerkesztővel, aki arra biztatta őket, hogy kövessék ki gyermekkönyvük kiadását.
A világban akkoriban zajló szörnyű eseményekkel kapcsolatban megdöbbentő, hogy a szerzők nem szerettek olyan sötétebb történeteket írni, mint Christopher Paolini Eragon című sárkányokkal teli epikusa. A Smithsonian Magazine szerint azonban Hogarth asszonyt idézték: „Bátorság kellett ahhoz, hogy színes könyveket nyomtassunk és kiadjunk egy szürke háborús világban”.
A Curious George meglepő sikert aratott a férj és feleség páros számára, és a New Yorkban eltöltött 23 év alatt további 6 könyvet írtak és adtak ki. Életük legrosszabb történelmi eseménye során egy sorozatot hoztak létre, amely tele van vad bohóckodásokkal és az egészséges megértés és megbocsátás pillanataival, amelyek világszerte egyaránt szóltak a gyerekekhez és a szülőkhöz. W alter Lorraine, a Houghton Mifflin szerkesztője 1998-ban a The Horn Book Magazine-nak adott interjújában nagyra értékelte a szerzők munkáját, és kijelentette: "A gyerekek szeretik a könyveket, bár nem annyira a műalkotás vagy a szöveg kivételes természete miatt. Ez inkább a koncepcióhoz kapcsolódik: hogy egy kismajom, vagy ha úgy tetszik kisgyerek mindig bajba kerül, és soha nem akarja: csak kíváncsi. És nem arról van szó, hogy a kíváncsiság rossz dolog, vagy."
Egy szeretett szerző elvesztése
Noha H. A. Rey 1977-ben, 78 évesen elhunyt, Margret még 19 évig élt, és 1993-ig folytatta a 28 Curious George-könyvből álló sorozat létrehozását és szerkesztését a telefilm-sorozat alapján. 5 mellékprojektet is publikál. 1996-ban, 90 éves korában elhunyt, az irodalomban nem hiányzott a fájdalom. Hillel Stavist, Margret szomszédját és barátját idézték: „Olyan valakinek, akinek soha nem volt gyereke, rendkívüli kapcsolata volt velük, és elképesztő tudása volt arról, hogy mi vonzza őket."
A SouthCoast Today szerint arról számoltak be, hogy 2 millió dollárt adományozott 2 olyan intézménynek, amelyekkel nagyon törődött; 1 millió dollárt a Boston Public Library, a másik 1 millió dollárt pedig a Beth Israel Kórház kapta az Alternatív Medicina Kutatási Központért.
Milyen a 'Curious George' jövője?
Mindkét szerzőjének halála óta a Curious George franchise továbbra is virágzik a gyerekek és a felnőttek képzeletében egyaránt.
A Curious George "Új kalandok" című harmadik könyvsorozattal, amelyet 1998-ban kezdtek kiadni, egy teljes hosszúságú CGI-játékfilmmel Will Farrell és Drew Barrymore főszereplésével, amelyet 2006 februárjában mutattak be, és egy gyermek TV-sorozattal, amelyet elkezdtek sugározni. 2006 szeptemberében a PBS Kidsben George bebizonyította, hogy megvan az idő próbáját. Valójában ő és a Sárgakalapos férfi nemrégiben szerepelt a The Late Night Show egyik szketésében Stephen Colberttel, aki a rettegett majomhimlő eredetével viccelődött!
Bár talán nem olyan közismert név, mint J. K. Rowling, aki nemrégiben adott ki egy új könyvet, 2020-ban The Ickabog címmel, Margret E. Rey valóban dicséretre és megemlékezésre méltó író. Ami pedig George-ot illeti, a szerzők megdöbbentően sötét és tragikus menekülttörténetétől kezdve az ezüstvásznon elragadóan elbűvölő debütálásáig, nyugodtan kijelenthetjük, hogy mindenki kedvenc huncut majomja időtlenül klasszikus karakterré szilárdult a következő generációk számára.
