Jussie Smollett színész és énekes Jamal Lyont alakította az Empire című slágerműsorban. Később azonban úgy vált ismertté, mint az a színész, aki hamis gyűlöletbűnözést szervezett maga ellen Chicagóban. A hír kirobbanása után kirúgták az Empire-től, és láthatóan elkerülték a szórakoztatóipartól.
Alig több mint három évvel az eset után egy bíró Smollettet 150 nap börtönbüntetésre, 30 hónap próbaidőre ítélte, és több mint 120 000 dollár kártérítés megfizetésére kötelezte. Emellett 25 000 dollár pénzbírságot is kapott. A TMZ arról számolt be, hogy a hírességhez közel álló források azt mondták, hogy Smollet börtönbüntetést várt, és úgy érezte, hogy durvább bánásmódban részesülnek, mint a többi, nem erőszakos bűncselekmény miatt elítélt vádlott… mindezt a bőrszíne miatt.
A forrás továbbra is azt mondta, hogy Smollet úgy véli, hogy több bizonyíték van a rendszerszintű rasszizmusra az igazságszolgáltatási rendszerben, és tudta, hogy ez lesz az eredmény az alapján, ahogy a bíró bánt vele a tárgyalás során. A közzététel időpontjáig a bíró nem nyilatkozott az ügyben.
Smollett az ítélete után kijelentette ártatlanságát a bíróságon
Bár a színész elfogadta az ítéletet, továbbra is tagadta, hogy részt vett volna az incidensben. "Tisztelet, tisztelem önt és tisztelem az esküdtszéket, de nem én tettem ezt" - mondta. Arra is reagált, hogy a médiában megjelent értesülések szerint öngyilkos volt, mire azt mondta a bírónak: "És nem vagyok öngyilkos. És ha bármi történik velem, amikor bemegyek oda, nem magammal tettem. És muszáj. ezt mindenki tudja." Ezután ismét kijelentette, hogy ártatlan, és a levegőbe emelte az öklét.
Smollet éppen most kezdte büntetését, és jelenleg védőőrizetben van. Rokonai továbbra is üzemeltetik Instagram-fiókját, és két képet is közzétettek a sztár mellett. Az első képen Smollet idézete látható a mentális állapotára vonatkozóan, a következő felirattal: "TESTVÉRÜNK ÖSSZEFOGLALÓ, TOVÁBBRA HARCOLUNK. FreeJussie." A második kép a FREEJUSSIE hashtag, felirata: "Jussie ártatlan. És… nem kell hinned az ártatlanságában ahhoz, hogy elhiggyed, szabadnak kell lennie. FreeJussie."
A bíró azonban jóváhagyta Smollett börtönbüntetésére vonatkozó kérését
Sok híresség, aki börtönbüntetést tölt, kér védőőrizetet a fokozott veszély lehetősége miatt. Smollett és jogi csapata sem volt másképp. Jogi csapata és a bíróság ajánlásait követően a bíró helyt adott ennek a kérésnek.
Jelenleg a saját cellájában van, amelyet biztonsági kamerák figyelnek. Van egy tiszt is, aki testen viselt kamerát visel, amikor a cella bejáratánál áll közvetlen megfigyelésre. Források megerősítették, hogy nincs magánzárkában, és tud telefonálni és kommunikálni a személyzettel. Azt azonban nem tudni, hogy öngyilkossági órára helyezték-e.
E megjelenéstől kezdve Smollet családja üzemelteti Instagram-fiókját, és azt tervezik, hogy továbbra is posztolnak a színész támogatására. Az egyik legutóbbi bejegyzésük, hogy megköszönjék egy chicagói aktivistának a Smollet felé nyújtott támogatását. A poszt főként a chicagói rendőrséget célozza meg az eset kezelésével kapcsolatban. Végül a felirat így szólt: "tegyük fel, hogy elvakít a hűség, és tévedek – a chicagói rendőrkapitányságnak igaza van, és Jussie teljesen azt tette, amit mondanak. MÉG MÉG MELLETTE RAGASZOK."
