Az utóbbi időben elég gyakran úgy tűnt, mintha Hollywood elveszítené eredetiségét. A régi ötletek sokasága, amelyet újraindítások során újra életre keltettek, talán ezt bizonyítja. A friss kreativitás meghonosításának egyik módjaként az iparág keresi a módját, hogy kivehesse hálóját a világba. Ez mind a filmekben és tévéműsorokban elmesélt történetek, mind a megkeresett közönség tekintetében.
Ezen a háttérben döntött úgy a Legendary Pictures és az Atlas Entertainment, hogy összebújik, és együttműködik a kínai produkciós cégekkel, a China Film Group-pal (CFGC) és a Le Vision Pictures-szel a 2010-es évek közepén. Céljuk az volt, hogy megalkossák azt, amiről azt képzelték, hogy a filmipar legnagyobb együttműködése lesz a két nemzet között.
Carlo Bernard, Doug Miro és Tony Gilroy forgatókönyvével Zhang Yimou tapaszt alt kínai rendezőt bevonták a The Great Wall című projekt irányítására. Az amerikai Matt Damonból, Pedro Pascalból és Willem Dafoe-ból álló sztárszereplőkhöz ezután Jing Tian kínai színésznő és honfitársa, Andy Lau csatlakozott.
Egy nagyon fontos történet
A cselekmény két 11. századi európai zsoldost követett, egy írt (Damon) és egy spanyolt (Pasc alt), akik Kínába mennek, hogy megpróbálják megtalálni a puskapor titkát. Fogságba esnek a Nagy Falnál a Névtelen Rend katonái, amíg a területet meg nem támadják az idegen szörnyek. A két zsoldos ezután egyesíti erőit a katonákkal, hogy megvédje a falat.
Mivel a Universal Pictures is megjelent a film hivatalos forgalmazójaként a nyugati féltekén, nem volt kétséges a projekt mértéke. Zhang rendező arról beszélt, hogy 2014-ben a Pekingi Filmakadémia filmes hallgatóinak beszélt a készülő munkával kapcsolatos izgatottságáról, ahogy arról a The Hollywood Reporter is beszámolt.
"Alig várom. A cég és én már régóta készülünk a Great Wallra. Ez egy akciós kasszasiker" - mondta a rendező. "A történet nagyon fontos, és sokat kell készülnöm a film különböző kulturális elemeire. Aztán jönnek a vizuális effektusok és az akciók, amiket nagyon szeretek. Nagyon különbözik a legutóbbi filmemtől."
A nagy pénzes produkció csábítása
Zhang elmagyarázta, hogy egy kínai történetet mesélő nagypénzű produkció vonzereje túl erős ahhoz, hogy visszautasítsa. "Az ok, amiért váll altam a Nagy Fal projektet, az az, hogy az elmúlt 10-20 évben voltak kérések" - árulta el. "Most a produkció elég nagy és igazán vonzó. És ami nagyon fontos, kínai elemek is vannak benne."
Mivel a stáb nem forgathatta a filmet a tényleges Kínai Nagy Falnál, három különböző falat építettek a főfotózáshoz. A forgatás 2015 márciusában kezdődött Csingdaóban, a kínai Shandong tartomány egyik városában.
Összesen több mint 1000 stábtag vett részt a teljes produkcióban, köztük körülbelül 100 helyszíni fordító, akik segítettek a nemzetközi szereplők és stáb közötti zökkenőmentes kommunikációban.
A film eredeti költségvetését 135 millió dollárban határozták meg, bár ez elérte a több mint 150 millió dollárt. A Legendary Pictures további 120 millió dollárt fordított a film marketingjeire.
'Siker a pénztárnál'
A Nagy Fal 2016. december 16-án debütált Kínában, majd 2017 februárjában bemutatták az Egyesült Államokban. Felszíni értéken a film valóban sikeres volt a pénztáraknál. Világszerte összesen 335 millió dollár bevételt hozott, amelyből jóval az átlag alatti 45 millió dollár származott az Államokból.
Az összes gyártási, marketing-, színházi és egyéb mellékköltséget figyelembe véve a Deadline becslése szerint a film 75 millió dollár alatti összeggel került a producerek zsebébe. Ezeket a veszteségeket legalább megosztották egymással, a Universal, a Legendary, a CFGC és a Le Vision egyaránt felsorakozott a siker érdekében.
Az egyik fő érv amellett, hogy a filmnek miért nem sikerült olyan visszhangot kelteni, ahogyan az alkotók eredetileg elképzelték, a látszólagos fehér megváltó trópus volt, az európaiakkal, akik megmentették az ázsiai őslakosokat.
Zhang teljesen másképp vélekedett a vitáról. "Valójában ez egy történet arról szól, hogy külföldiek fegyverport próbálnak ellopni Kínából, hogy Európában értékesítsék" - érvelt. „A kínai katonák bátorsága, elhivatottsága és harci szelleme megváltoztatta az európai zsoldosok világképét, és arra ösztönözte őket, hogy végül csatlakozzanak a szörnyeteg elleni harchoz. Ez a történet egy hős növekedéséről szól."
Jing Tian, aki Lin Mae parancsnokot játszotta, szintén hozzátette a véleményét a diskurzushoz. A történetben a nemek közötti egyenlőség megközelítésére összpontosított. "Azt a tiszteletet, amelyet ezek a harcosok egymás iránt, nemre való tekintet nélkül, bárcsak többet látnánk, mind filmekben, mind a való életben" - mondta Jing Tian.
