Robert Downey Jr. karrierje hullámvölgyek története volt. Karrierjét gyerekszínészként kezdte az 1970-es Pound című filmben, amelyet apja, Robert Downey Sr írt és rendezett.
A következő körülbelül két évtizedben Downey Jr. meredeken emelkedett az iparágban, végül 1993-ban Oscar-díjra jelölték. A brit Hollywood alakítását követően a legjobb férfi főszereplőnek járó gongért pályázott. legenda, Charlie Chaplin a filmben, Chaplin. A kategóriában végül kikapott a páratlan Al Pacinótól, de még ez sem tudta megfékezni Downey Jr. kétségtelenül feltörekvő csillagát.
A '90-es évek végén és a 2000-es évek elején azonban karrierjét mindenféle kihívás sújtotta, a kábítószer-függőségtől a törvények többszöri ütközéséig. Valamikor úgy tűnt, hogy a karrierje leáll, de a New York-i születésű színész összeszedte magát, és sikerült visszatennie a pályára.
Emphatic Comeback
2008-ban, amikor meglehetősen határozottan tért vissza, három nagy mozifilmben szerepelt. Az Iron Man és a The Incredible Hulk volt a Marvel mozi-univerzum első két filmje. Mindkettőjükben Downey Jr. szerepelt Tony Stark szerepében, amely szerep szinonimájává vált az azóta eltelt 20 év alatt.
A harmadik, a Tropic Thunder akkoriban nem volt olyan figyelemre méltó, mint a másik kettő, de végül legalább akkora zajt keltett. A film sikere ellenére különféle viták keringtek körülötte, amelyek közül az egyik azzal fenyegetett, hogy Downey Jr. karrierje egyenesen a homályba kerül.
A film ötlete először Ben Stiller író fejében merült fel, miközben Daintyt játszotta, aki Steven Spielberg 1987-es háborús filmjének, a Nap birodalmának szereplője volt. Stiller érdeklődéssel figyelte, hogy a színészek egy kicsit túlságosan is belemerültek a harci életbe a kiképzőtáborokat és a filmszerepekre való kiképzést követően. Aztán úgy döntött, hogy ír egy történetet ennek mentén.
A Tropic Thunder követett néhány önző színészt, akik vietnami háborús filmet készítettek. A rendezőjüknek azonban elege lesz a bohóckodásaikból, és a dzsungelben rekedtek, ahol végül színészi képességeiket kell használniuk, hogy túléljék a valós életveszélyeket, amelyekkel a földön szembesülnek.
Box Office-szenzáció
A kép kasszaszenzáció volt, ahol jóval több mint 100 millió dollár nyereséget hozott. A kiváló filmkritikus, Roger Ebert dicsérte a filmet és Downey Jr. szerepét benne.
"[Trópusi mennydörgés] az a fajta nyári vígjáték, amely befut, sok embert megnevet, és továbbgördül a videózásban" - írta."Ha mindennek vége lesz, valószínűleg Robert Downey Jr. munkásságáról lesznek a legkedvesebb emlékeid. Jó év volt számára, ez a Vasember után jön. Nagy időre visszatér."
A filmet általában más háborús filmek paródiájaként fogták fel, és bár Stiller nem ellenezte teljesen az ilyen javaslatokat, úgy érezte, sokkal többről van szó, mint a szatíráról.
"Úgy érzem, a film hangvétele a sajátja" - mondta a USA Todaynek nyilatkozva. "Szerintem vannak szatíra elemei, de nem hiszem, hogy csak így kellene besorolni. Vannak benne paródia elemei, de nyilván nem hiszem, hogy csak erről van szó. Úgy érzem, remélhetőleg ez a sajátja., amiben sok ismerős dolog van, amivel kijátszunk."
Szív a megfelelő helyen
A Tropic Thunder körüli eredeti vita középpontjában az értelmi fogyatékosság látszólag gúnyos ábrázolása állt. Stiller megvédte filmjét és csapatát, mondván, hogy a kontextus befolyásolta az értelmezést.
"Annyiszor vetítettük a filmet, és ez csak nagyon későn jelent meg, és azt hiszem, az [ellene tiltakozó] fickó nem látta a filmet" - mondta Stiller, amint azt a Az ABC News akkoriban. "A film kontextusában szerintem nagyon egyértelmű, hogy kigúnyolták azokat a színészeket, akik komoly témákkal próbálnak díjakat nyerni. A színészekről és az önmegvalósításról szól."
Évekkel később újabb kérdést kezdtek feltenni a filmmel kapcsolatban. Downey Jr. karakterét, a Kirk Lazarus nevű ausztrál metódusszínészt megműtötték, hogy bőrszínt cseréljenek egy fekete karakter szerepére. A változás ábrázolása érdekében Downey Jr. gyakorlatilag fekete arcot öltött magára.
A Black Lives Matter mozgalom és a hollywoodi blackface kultúra sötét története nyomán ezt a döntést erős kritika érte. Downey Jr. maga is bevallotta, hogy rossz érzései voltak akkoriban a szerep elvállalásával kapcsolatban, bár kitartott amellett, hogy a szíve jó helyen van.
"Tudom, hol volt a szívem, és azt gondolom, hogy soha nem lehet kifogás arra, hogy olyasmit csináljak, ami nem a helyén van, és nem az ideje" - mondta.
