A Blue Valentine 2010 egyik legjobb független filmje volt. Derek M. Cianfrance írójának és rendezőjének sikerült néhány nagy nevet megszereznie a projektben, élete első filmjében. Az egyik ilyen Ryan Gosling, a The Notebook néhány évvel korábbi sztárja. A szereposztásban csatlakozott hozzá a Dawson's Creek Michelle Williams-je, és a páros a The United States of Lelandben (2003) is együtt dolgozott.
A fő fotózás eredetileg Kaliforniában készült, ugyanott, ahol a történet játszódik. Ez nem igazán működött a Williamsnél, és a forgatási helyszíneket a New York állambeli Brooklynba és a pennsylvaniai Honesdale-be helyezték át. A történet beállítását is Brooklynra változtatták. Ennek eredményeként a két színésztárs ésszerűnek találta együtt élni a forgatás idejére, és végül megosztották a megélhetési költségeket és a házi feladatokat.
Michelle Williams majdnem elvetette a lehetőséget, hogy megjelenjen a „Blue Valentine”-ban
A Blue Valentine forgatókönyve először 2002-ben landolt Williams ölében, amikor még csak 21 éves volt. Gosling is 21 éves volt akkor, de csak 2006-ban váll alta, hogy részt vegyen a projektben. A forgatás csak 2009-ben kezdődött, mivel Cianfrance igyekezett pénzt találni a film elkészítéséhez.
Időközben Williams szerepet kapott a Brokeback Mountain című filmben. Ezen a forgatáson ismerkedett meg 2004-ben a főszereplő Heath Ledgerrel, akivel nem sokkal ezután randevúzni kezdett. A pár együtt élni kezdett Brooklyn Boerum Hill negyedében. A következő évben megszületett lányuk, Matilda.
Ledger tragikusan meghal 2008 januárjában, körülbelül egy évvel a Blue Valentine gyártása előtt. Azzal a kilátással, hogy a New York-i Matildával együtt fel kell tépnie életét a projekt miatt, Williams majdnem visszautasította a lehetőséget, hogy szerepeljen a filmben. Cianfrance-nek azonban sikerült meggyőznie őt azzal, hogy a teljes produkciót a közeli helyszínekre helyezte át.
Gosling végül maga is New York-i lakos lesz a film elkészítésének befejezése után, de még nem költözött be véglegesen a városba.
Derek Cianfrance rendező arra biztatta színésztársait, hogy éljenek együtt
A Blue Valentine filmet négy hét leforgása alatt forgatták, és Cianfrance arra biztatta színésztársait, hogy együtt éljenek. Így segített nekik felépíteni karaktereik kémiáját. A HollywoodLife.com-nak adott interjújában Williams kifejtette, hogy életük ebben az időszakban nagyon hasonlított egy házaspár életére, és Gosling még a háztartási munkákban is segített.
"Mindent megtettünk, napközben együtt éltünk" - mondta. "Mindig segített mosogatni. Szép volt." Annak ellenére, hogy kezdetben habozott, hogy végigvigye a filmet, a színésznő elmagyarázta, hogy Cianfrance hajlandósága alkalmazkodni hozzá, megrendítette gondolkodását.
"Derek lehetetlenné tette, hogy nemet mondjak" - magyarázta. "A film Kaliforniában játszódik, és ott kellett volna forgatni. Azt mondtam, elkötelezem magam amellett, hogy egy helyen maradok, és minden reggel iskolába vigyem a lányomat, és este lefektetem. Azt mondta: "Rendben, ha mi meg tudod csinálni, megcsinálod a filmet? Tehát Kaliforniában kellett volna játszódni, [de] keletre állította."
A Blue Valentine két szerelmes történetét követi nyomon a randevúzódástól a házasságig, és végül a válásig.
Cianfrance nézeteltéréseket szítana Gosling és Williams között
A Huffington Post egyik jelentése 2011-ben azt állította, hogy a Cianfrance nézeteltéréseket szít Gosling és Williams között, hogy hozzájáruljon a történet konfliktusaihoz. Lehet, hogy nem a rendezőtől származik az ötlet, hogy a Jegyzetfüzet sztárjának mosogatnia kell, de növelte a feszültséget, amely aztán továbbterjed a képernyőn.
"A hétköznapi háztartási feladatoknak megvan az a módja, hogy két embert valóban megtorpannak, és valami szépet rontanak el" - mondta Cianfrance. "Nagyszerű színészek, de nem is színlelik. Ha olyasmit mondanak vagy tesznek, ami rossz érzéseket kelt, azt nem felejtik el."
Ugyanakkor megtalálta a módját annak is, hogy egy összeomlás után megjavítsák a kerítéseket. "De azt szeretném, hogy elmenjenek a családi vidámparkba egy napos harc után" - magyarázta. "Ki kell menniük a való világba, és mosolyogniuk kellene."
Végül minden megérte, hiszen a Blue Valentine tisztességes kereskedelmi és kritikai sikert aratott. Williamst Oscar- és Golden Globe-díjra jelölték alakításáért, míg Gosling az utóbbiban is kapott egy jelölést.
