Az internet szinte bármit fontossá tehet. A filmek és tévéműsorok legtriviálisabb, legrosszabb pillanatait vég nélkül boncolgatják az interneten. És előjönnek az összeesküvés-elméletek, amelyeknek vagy nincs valóságalapjuk, vagy annyira irrelevánsak, hogy az kicsit vicces. Valahogy ez történt az Avatar: The Last Airbender című animációs sorozat Káposztakereskedőjével.
A káposztakereskedőnek még neve sem volt, és az Avatar: The Last Airbender összeesküvés-elméletek epicentrumában találta magát a 2005-2008-as Nickelodeon show pályájával kapcsolatban. Emellett a cosplayer kedvence lett a rajongói találkozókon, valamint azon kevés karakterek egyike az eredeti show-ból, aki (valahogy) eljutott a The Legends of Korra-hoz. Elég mulatságos, hogy ezt a karaktert alapvetően egyedinek tervezték. A meglepően felnőtt és hihetetlenül jól megírt gyerekműsor rajongói azonban azt hitték, hogy nagyobb célt fog szolgálni. Íme az igazság arról, hogyan és miért hozták létre a Káposztakereskedőt…
A káposztakereskedőnek 100%-ban csak egy jelenetben, egy epizódban kellett volna megjelennie
A káposztakereskedő első fellépése a show-ban egészen az 1. évad „The King of Omashu” című sorozatában volt, amikor egy őr teljesen tönkretette a káposztakocsiját. Ez egy elvetemült pillanat volt, amelyet John O'Bryan, a személyzeti író belefogl alt a forgatókönyvbe. Senki nem gondolt rá sokat azon kívül, hogy az üzenet egyértelmű volt: valamiért egész életében lehet dolgozni, és az egy pillanat alatt elpusztítható. A karakter egyben eszközként is szolgált, hogy elmondja a közönségnek, milyen fenyegetésben van Omashu.
Mivel a szerep olyan kicsi volt, James Sie-t, egy színészt, aki több hangon is játszott a sorozatban, felkérték, hogy játssza el. James végül a Káposztakereskedőt, valamint az őt megtámadó őrt hangoztatta. Ez nem volt teljesen abnormális az animációs műsoroknál. De az igazság az Avatar: Az utolsó légidomár castingjával kapcsolatban az volt, hogy a legtöbb színész csak egy karaktert alakított. De James Sie esetében nem ez volt a helyzet.
"Leginkább azt csináltam, amit közjátékosoknak neveztek, a mellékszerepeket" - mondta James Sie a Slate-nek adott interjújában. Általában olyan emberekről van szó, akik nem fognak visszatérni. Csak előreviszik az akciót egy adott epizódban. Tudtam, hogy az őrt és a káposztakereskedőt is el kell játszanom, ezért ügyelned kell arra, hogy a hangok különállóak legyenek. Az ilyen karakterekkel nincs időd felépíteni, kik ők, és ívet alkotni számukra. Bent vagy, és kint vagy, tehát azonnal benyomást kell keltened. Mi a funkciója ennek a karakternek?"
James azt mondta, hogy nem fektetett sok időt a karakter háttértörténetébe, mivel nem hitte, hogy valaha is visszatér. Csak annyit tudott, hogy a srác egész élete káposzta volt, és hogy a férfi eléggé feszült volt.
Miért hozták vissza a káposztakereskedőt
"Azt hiszem, az [Avatar társ-alkotójának] Bryan Konietzkonak volt az ötlete, hogy visszahozza őt" - mondta John O'Bryan író, utalva a "The Waterbending Scroll" epizódra, amely a Káposztakereskedő második megjelenését mutatta be. ahol a szekere ismét tönkremegy. "Emlékszem, amikor azt mondta az egyik animeműsorban, amit megnézett, Cowboy Bebop, minden bolygón vannak ilyen karakterek, ahová eljutnak. És még nem láttam eleget ahhoz, hogy tudjam, miről beszél, de emlékszem, hogy arra gondoltam, ez mulatságos volt. Például ott kellene lennie, amikor felbukkannak ebben a másik városban, és aztán megint feldugják a káposztáját."
Az írók itt kezdtek beleszeretni a gondolatba, hogy továbbra is visszahozzák a karaktert. Míg kezdetben nem volt más, mint egy futó geg, James Sie nagyon izgatott volt, hogy továbbra is megkapja a koncertet. Amikor a karakter kétszer is megjelent a második évadban, ekkor indultak be igazán az összeesküvés-elméletek. Teljesen értelmetlen gondolataik lángját fellobbantotta az a döntés, hogy nem szerepeltetik a karaktert a harmadik és egyben utolsó évadban, bár hivatkoztak rá.
A rajongói elméletektől eltekintve a karakter rendkívül népszerűvé vált a mainstream rajongói körökben. Olyannyira, hogy az emberek nem tudták abbahagyni, hogy a rendezvényeken neki öltözzenek, és különféle zenei remixek készültek, amelyekkel a Kereskedő ismételten felkiáltott: "Káposztaim!". A Káposztakereskedő szeretete miatt a karakterre hivatkoztak a folytatásos sorozatban, a The Legend of Korra-ban, és James Sie visszatért, hogy eljátssza fiát.
Most még várni kell, hogy a The Cabbage Merchant megtalálja-e az utat a Netflix hamarosan megjelenő élőszereplős Last Airbender sorozatába.
