Vigyázat: Spoilerek előre!
A 2020-as Netflix csúcskategóriás műsorait tekintve a Never Have I Ever minden négyzetet bejelöl. Alkotója nem más, mint Mindy Kaling: színésznő, komikus, író, producer és rendező egybe csomagolva. Az epizódok mindössze 20 percesek, teljes mértékben kiélhetőek, és tele vannak Kaling pimasz és éles komikus szellemével. A szereplőgárdában változatos arcok jelennek meg egy dél-ázsiai származású színésznővel (Maitreyi Ramakrishnan) az élen. Az összefonódó cselekmények a középiskolai „különbség” nehézségeivel foglalkoznak, az egyik szülővel való felnőtté válástól a melegként való megjelenésig.
Amíg a Never Have I Ever eleinte úgy tűnt, hogy többet harap, mint amennyit meg tud rágni, a showrunnereknek, Mindy Kalingnek és Lang Fishernek sikerült leküzdeniük. A sorozat áprilisi debütálása óta még mindig a „napjaink 10 legjobb tévéműsora” között szerepel a Netflixen, és folyamatos a dicséret.
De vajon ebben a felnőttkorú drámában minden rendben volt? Egyes kritikusokat kiábrándította a kiskorúak szexualizálása és bizonyos sztereotípiák.
Hogyan „soha nem” használtam szexet az eladásra
“Nerdy. Külön. Szomjas. Lányok.”
Ezek a szavak a Never Have I Ever csaknem kétperces előzetesében, amelyek egy tipikus tinédzser rom-com-ként fogalmazzák meg a sorozatot, de változatos szereposztással. Az első felvételen Devi (Maitreyi Ramakrishnan) szexről álmodik az iskola legdögösebb srácáról, Paxton Hall-Yoshidáról (Darren Barnet.)
A trailer további részében minden a szexre vonatkozik. „Okosak vagyunk, és az idióták állandóan dörömbölnek. Mi is megtanulhatjuk, hogyan kell csinálni” – kiált fel Fabiola (Lee Rodriguez), miközben ő, Devi és Eleanor (Ramona Young) a Kegel-gyakorlatokról olvasnak, és gyakorolják őket a hálószoba padlóján.
Van néhány utalás arra, hogy a sorozat a szexen kívül más kérdésekkel is foglalkozik majd, de ezek meglehetősen finomak és sokkal kevésbé izgalmasak. Az előzetes Devi sorával zárul: „Buckle up for some steamy teen romance.”
A kiskorúak szexualizálása nem új probléma. A rajongók kedvencei, mint például a 10 Things I Hate About You és a Mean Girls, már hiperszexualizálták a középiskolai élményt, és a színészek olyan karaktereket alakítanak, akik gyakran öt vagy akár tíz évvel fiatalabbak náluk.
Mégis sok néző azzal érvel, hogy a szex felhasználása egy tinédzserekről szóló sorozat eladására káros. Hollywood régóta úgy ábrázolja a kiskorúak szexet, mint egy átmenet rítusát, ami szükségtelen nyomást gyakorol a valódi tinikre, és abnormálisnak érzi magát, amikor felnőtté válásuk története nem illik a rom-com formába.
Szerencsére a Soha soha nem foglalkoztam igazán a szexszel. Noha a trailer megerősítette Devi vágyát, hogy elveszítse szüzességét, a sorozat inkább arról szólt, hogy „más” legyen, „másnak” érezze magát, és megbirkózzon a bánattal és más nehéz érzelmekkel.
Emellett a műsornak sikerült normalizálnia a tinédzserek „rendellenes” szexuális találkozásait és azok hiányát. Devi soha nem valósította meg azt a tervét, hogy elveszítse a szüzességét. Egyik barátja, Fabiola melegnek tűnt. Valójában az egyetlen szereplő, aki állítólag szexelt a sorozatban, két végzős diák volt.
Az ellentmondásos módok „soha nem érintettem” a kényes témákat
Kaling új Netflix-sorozata az indiai-amerikai nők ábrázolása miatt is kritika alá került. Lisa Ray, egy kanadai-indiai színésznő a Twitteren ezt írta: „Csak én vagyok így, vagy a Soha nem vagyok valaha is tele van fáradt etnikai sztereotípiákkal és rossz indiai akcentusokkal? Azt hittem, kinőttük ezeket a régi bevándorló-trópusokat, és most bedobjuk őket a fősodorba."
„A Never Have I Ever problémája az uralkodó anya, és a „furcsa indiai puják” stb. ábrázolását egy indiai származású nő támogatja” – folytatta Ray egy másik tweetében. „Olyan érzés, mint valami lélek-visszakereső gyakorlat Mindy Kaling serdülőkorának kiűzésére. Valaki azt mondta itt, mintha a 80-as években játszódott volna."
Mások ellenezték, hogy Kaling nem próbálta elmesélni minden amerikai-indiai tini történetét. A New York Times kijelentette: „Mindy Kaling nem próbálja mindenki történetét elmesélni – sok határt kellett áttörnie ahhoz, hogy elmondhassa a sajátját.”
Ezenkívül Kaling azt mondta, hogy ő és a többi író tett erőfeszítéseket a történet modernizálására.
„A Netflix nyitott volt ránk, mint valami a '80-as vagy a '90-es években játszódik, de láttam, hogy ez olyan jól sikerült az olyan műsoroknál, mint a Fresh Off the Boat és az Everybody Hates Chris” – magyarázta Kaling a New York Times interjújában. „Most nagyon szerettem volna beszélni a gyerekekkel. Arra is gondoltam, hogy ez egy igazán nagyszerű módja annak, hogy felvegyek sok fiatal indiai-amerikai írót, akik emlékeznek a tizenéves korukra, mint én, és megtöltik velük a munkatársainkat.”
„Én is nagyon mohó voltam a műsorban szereplő fiatal színésznőkkel” – folytatta Kaling. „Maitreyi önmagában is erőforrás volt. Amikor asztali felolvasást végzett, megváltoztattuk a népnyelvet, hogy ez értelmes legyen valakinek, aki egykorú.”
Kaling még nem foglalkozott néhány egyéb vitával a Netflix sorozatban. Ugyanis, érvel Forward, a műsornak „van egy zsidó problémája”.
„A show minden próbálkozása ellenére, hogy őszintén, a sztereotípiák helyett az identitások széles skáláját képviselje, a zsidó karakter kirívóan közhelyes” – írja Mira Fox a Forwardnak. „Ben (Jaren Lewison)… egy főszereplő, akit teljes egészében a zsidó sztereotípiák nagy vonalakban rajzolnak meg. Ő egy vadul gazdag nyavalyás, aki egy apának egy távollévő, munkamániás hollywoodi ügyvéddel, egy anyának pedig egy hanyag zsidó-buddhista típus. Hamisan antiszemitizmust kiált, amikor osztálytársai elutasítják (objektíven szörnyű) ötletét egy osztályprojektről. És egy fájdalmasan sztereotip, Shira nevű amerikai zsidó hercegnővel randizik, akit nem is szeret, hogy növelje társadalmi befolyását; Shira, mondja Devinek, a pénzéért jár vele.”
Bár a Never Have I Evernek biztosan vannak problémái, és talán kritizálni kellene a különféle sztereotípiák és félrelépések miatt, de dicsérni is kell az elért eredményeiért. Ha valami, akkor sok beszélgetést indított el a kultúráról, a szexualitásról, a vallásról és a fajról, valamint a sokféleség képernyőn való megjelenítésének fontosságáról.
