A hip-hop mozgalomként indult az 1970-es évek végén, és a 90-es években vált igazán népszerűvé. A Wu-Tang klán először 1992-ben alakult, és három unokatestvérből, az RZA csoport de facto vezetőjéből és produceréből, valamint bűnügyi partnereiből, GZA-ból és Ol' Dirty Bstardból állt. Ezen a háromon túl a csoport tovább bővítette tagságát Ghostface Killah-val, Raekwon-nal, Method Man-rel, U-God-dal, Masta Killa-val és Inspectah Deck-kel. A 90-es évek elején debütált RZA eredeti produkciós stílusa forradalmasította az összes hiphopot. Az általa használt minták sebességének és hangmagasságának megváltoztatásával RZA olyan iparági alapelemet hozott létre, amelyet az elkövetkező években a játék más legendái, például Jay-Z és Kanye West, valamint egy csomó másik felhasználnak majd. Most sok rajongó kíváncsi: mi történt a Wu-Tang klánnal?
Első stúdióalbumuk, az Enter the Wu-Tang (36 Chambers) annak ellenére, hogy határozottan Lo-Fi underground minőséget kapott a mixben, megjelenéskor a 41. helyet érte el az amerikai Billboard 200-on. Az album két évvel később platinalemez lett, és a C. R. E. A. M. arany lett. De a hangzásuk mellett az üzleti modelljük tette igazán különlegessé a Wu-Tangot, amely lehetővé tette számukra, hogy vagyont szerezzenek. Sikerült megalkudniuk egy ambiciózus lemezszerződést a Loud Records-szal, amely lehetővé tette a csoport tagjainak, hogy szólószerződéseket írjanak alá más lemezkiadókkal, miközben továbbra is megtartották a Wu-Tang márkajelzést. Ezért nem tudtak kijönni.
Miért volt olyan népszerű a Wu-Tang klán?
Ez a kilenc tehetséges MC képes volt önállóan kibontakozni és továbbfejleszteni a Wu-Tang márkát. Ezzel a módszerrel a csoport hovatartozását kibővítette, és akár 300 főt is magában fogl alt, amit Wu-Tang Killa Beeznek hívnak. Azáltal, hogy ily módon bővítették soraikat a leányvállalatokkal, a klán mindenütt jelenlévővé vált, mindenhol megjelenhetett, és hatalmas mennyiségű munkát épített fel olyan expozíciós szinttel, amellyel kevés más művész vetekedett.
1995-re a csoport olyan kulturális próbakővé vált, hogy kultuszaikat a Wu Wear néven ismert virágzó divatmárkává tudták alakítani, amely ruházati vonalat sok nagy kereskedő vette át. A stilizált arany "w" a zene egyik legismertebb logója lett. Márkájuk nemcsak a ruházaton jelent meg, hanem a popkultúra más területein is, például gördeszkákon, videojátékokon, sőt akciófigurákon is.
Miért szakított fel a Wu-Tang klán?
A csoport nem szakadt fel annyira, mint a tagjai, többnyire szólókarrierre váltottak. 1997-ben a Wu-Tang ledobta második albumát, a Wu-Tang Forever-t, miután a banda az albumok közötti négy évet szólókarrierjének megalapozásával töltötte. Amikor ez a második stúdióalbum beütött, azonnal a Billboard listák élére került, és az első helyen debütált. Ebben az évben jelent meg először az a férfi, aki a csoport nem hivatalos tizedik tagja lesz, Cappadonna a Triumph című kislemezen. Cappadonna az évek során be- és kikapcsolta a Wu-Tang dalokat, és hivatalos tagként való státusza mindig is zavaró volt a rajongók körében. De 2014-ben RZA határozottan a klán hivatalos tagjának nevezte Cappadonnát.
Ol' Dirty Bstard halála mélyen érintett a Wu-Tang klánban
A Wu-Tang Forever megjelenése után újabb szólóprojektek érkeztek, de mostanra a csoport végre szenvedni kezdett a túlexponálástól. Harmadik stúdióalbumuk, a The W, 2000-es kiadásakor még mindig úgy fogyott, mint a forró sütemények. A következő, 2001-es kiadásukkal azonban az Iron Flag eladásai visszaestek.
Hanyatló népszerűségükön túl, a sok különböző személyiségből álló csoport kezelése egyre nehezebbé vált. Interperszonális konfliktusok kezdődtek, amikor Ol' Dirty Bstard összeomlott a klán stúdiójában, és véletlen túladagolás következtében megh alt. Ennek eredményeként a csoport kezdett szétesni a varratoknál.
Még mindig barátok a Wu-Tang klán?
A Wu-Tang Clan 2001 és 2007 között nyomta meg a szünet gombot. Amikor újra összeálltak, megjelent az ötödik stúdióalbumuk, a 8 Diagrams, amelyen többek között John Frusciante, a Red Hot Chili Peppers és Shavo Odadjian a System of a Downból.
Ennek a lemeznek a hangzása határozottan különbözött korábbi Lo-Fi-koraiktól, de így is a Billboard 200 25. helyén, az R&B/Hip-Hop listákon pedig a 9. helyen debütál. A megjelenést követően újabb hét év szünet következik, de a csoport ismét összeül. Ezúttal 2013-ban, hogy az első megalakulásuk 20. évfordulója alkalmából bekerüljön a fesztiválra.
2014-ben leadták hatodik stúdióalbumukat, az A Better Tomorrow-t, amely a 29. helyen debütált a Billboard 200-on. Mivel egyik legutóbbi albumuk sem fogyott olyan jól, hogy arany- vagy platinalemezre kvalifikálják magukat, Wu. -Tang úgy döntött, hogy azon dolgozik, amiből a hetedik és legmonumentálisabb albumuk lesz. A csoport a 2015-ös Once Upon a Time in Shaolint egyetlen gyűjtői tételként képzelte el. A csoport ennek az albumnak csak egy példányát nyűgözné le, majd 2 millió dollárért adná el.
A Wu-Tang klánnak tagadhatatlanul voltak hullámvölgyei, mint kollektíva az évek során. Mindazonáltal ők azon kevés csoportok közé tartoznak, akik elmondhatják, hogy szóló sikerük soha nem akadályozza meg a kollektíva újrateremtését. Különbségeik ellenére a tagok tudják, hogy Wu-Tang együtt mindig erősebb lesz.
